Bitacora de Nueva York

Infelicidad neoyorquina, felicidad neoyorquina

2009-12-25T08:01:00.000-08:00

A veces los números sirven para hacer sumas equivocadas o lecturas equivocadas. Una de ellas recibe el nombre de Índice de la Felicidad y presume haber descubierto, luego de juntar cifras y estadísticas de aquí y de allá. que los neoyorquinos, más precisamente los habitantes del estado de Nueva York, junto a los vecinos de Nueva Jersey y Connecticut, son los más infelices de los Estados Unidos.

Lo que han hecho Stephen Wu, del Hamilton College de Nueva York, y Andrew Oswald, de la Universidad de Warwick, parece un chiste negro de un noche de copas que lo han mandado a envolver como regalo de navidad para nosotros.

Es posible que Andrew Oswald no esté equivocado al pensar que las personas se mudan a Nueva York, desde el interior de los Estados Unidos como desde otros países, “porque piensan que van a un lugar maravilloso y se encuentran con los altos precios de las rentas, etc, etc,”

Más olvida que quienes migran a la Gran Ciudad ya saben lo que se van a encontrar, lo que tienen que soportar, y la medida de su realización la va a dar el grado de empeño, astucia, entrega, habilidad e inteligencia que le pongan a sus objetivos. Si, objetivos, dejen descansar un poco a la palabra sueños que de tanto uso la moneda se desgasta.

Hablar de felicidad a estos inmigrantes suena vano: están en carrera por construirse un futuro: la medida de sus logros la determinan ellos mismos. La fuerza interior, el fuego inmigrante, que encuentran en Dios, en la familia o en ellos mismos, es la llama que los mantiene en pie.

Hay varias organizaciones que se dedican, en el mundo, al ocioso afán medir lo inmensurable: la felicidad humana. Una de ellas, Happy Planet, arrojó hace poco resultados, a escala mundial, de dudosa índole.

Que los cubanos que viven en Cuba con carestías bíblicas son más felices que los peruanos, que los haitianos que pasan mil y una penurias diarias son mas felices que los estadounidenses.

A su vez los haitianos son, para vergüenza de Europa , más felices que los suizos y los suecos, capitanes del Estado de Bienestar, orgullo del Viejo Mundo.

Si son dudosos los resultados de estos esfuerzos de gabinete, ninguno de estos estudios es un resultado de preguntas directas al hombre al pie de la calle- los propósitos iniciales son loables: todos incluyen el factor medio ambiental y la esperanza de vida como variables, entre otras, para elaborar sus pronósticos.

Es como decir que no han dado en el clavo pero han usado un buen martillo, porque la felicidad no es la misma para el que vive en las garras de una dictadura que para el que vive la angustia de la hipoteca vencida. Tampoco es la misma para el que literalmente vive bajo el puente que para quien disfrutando la fama y la riqueza del éxito está atrapado en la adicción al sexo o al juego.

En consecuencia me repito: hasta los más lucidos tienen distintas respuestas. Pregúntele a Fernando Savater que es la felicidad y él responderá: es aquello que brilla donde yo no estoy. Pregúntale a Kant sobre la felicidad y te responderá que lo importante no es la felicidad sino es ser digno de la felicidad. San Agustín decía que la felicidad es el gozo de la verdad, pues quien goza de la verdad goza de Dios. (Foto: Gery Vereau)

Times Square, entre la timidez y los automotores

2009-05-27T22:18:00.000-07:00

Por: Gery Vereau

Una lluvia intermitente no pudo desalojar, el martes último, a los neoyorquinos que disfrutaban, en sillas multicolores desplegadas en medio de la calle para que se sienten a disfrutar el día y la vista, de esa especie de territorio liberado que la ciudad de Nueva York ha abierto para los neoyorquinos en Times Square.

Un guarda de Times Square Alliance nos explica que el experimento -algo tímido en nuestra opinión- despeja de vehículos la avenida Broadway a lo largo de la 32 y la 57 calles y deja las calles transversales para que los automotores, taxis en su mayoría, se comuniquen con las avenidas de Manhattan.

Times Square, como todos sabemos, se alimenta de dos avenidas: la Broadway, que ha sido parcialmente cerrada, y la Séptima avenida, que la iniciativa municipal deja libre para los vehículos que las transitan.

Mientras nos dan una breve explicación, un mar humano de todas las razas distrae la vista de los escaparates, tiendas y grandes paneles y luminosos paneles de anuncios de Times Square para observar a aquellos ciudadanos que, desafiando la lluvia con sus paraguas, están sentados disfrutando del ver y ser vistos en la famosa vía.

Es que todo aquel que camina por Times Square esta preparado para ver una novedad, una extravagancia, un nuevo atractivo.

Pero es más que ello. Finalmente comienza a cobrar sentido el gran empeño de los urbanistas, aquellos que creen que la ciudad debe ser organizada para el disfrute de sus habitantes y entregarles a ellos cada vez mas espacio en sus calles y menos a sus vehículos.

Lo que no quiere decir que Nueva York se regatea a sus habitantes, nada de eso. Un solo ejemplo, a la misma hora, a pocas cuadras de allí, en el parque Bryant, un grupo de jóvenes concertistas de Youth Band for United Nations, pese a la lluvia, interpretaban una suite de antiguas danzas americanas bajo la batuta de John Yoons.

Solo que Nueva York, como toda gran ciudad, vive a ritmo acelerado y las maquinas automotrices forman parte de ello.

Una critica monumental al ritmo de las ciudades, y a Nueva York en particular, que someten a sus ciudadanos al movimiento acelerado de la vida moderna fue la instalación artística que dieron en llamar The Gates (Las Puertas) y que se instalo en febrero del 2005 en el Parque Central de Nueva York.

The Gates, ¿lo recuerdan?, con sus metafóricas puertas naranjas desplegadas en pasajes y senderos del Parque Central para que los neoyorquinos al circular a través de sus puertas disfruten del caminar y la tranquilidad como en las ciudades de antes, parece ser el referente inmediato para lo que hoy se hace en Times Square.

Se diría que el arte es una premonición a futuro, una forma de crítica social y que toda critica es la materia prima del progreso y del desarrollo.

Yo quisiera mantener los pies en lo inmediato. La iniciativa es sumamente positiva y no solo debería durar los seis meses programados sino que debería ampliarse a la Séptima avenida y, algún día, extenderse a la mismísima Quinta avenida, porque de esa manera los neoyorquinos, y los nuevos neoyorquinos que vendrán, disfrutaran mucho mejor de la ciudad moderna por antonomasia.

Las ciudades se hicieron para los ciudadanos no para los automóviles.

!Welcome To The Empire State!

2009-01-07T20:03:00.000-08:00

por: Gery Vereau

Es hoy, luego de la desaparición de las torres gemelas, el edificio más grande de Nueva York. Hay más grandes en otras partes, desde luego, cómo El Sears de Chicago.

Pero el Empire State conserva su fama sólida, a prueba de cualquier diatriba. Aún en las épocas de crisis o de bonanza mantiene incólume su prestigio.

Soy poco propicio a visitar edificios. No subí a las torres gemelas, tampoco he subido a la Estatua de la Libertad, prefiero visitar la casa donde vivió Edgar Alan Poe en Nueva York, o las cataratas minimalistas del Green Acre Park de la calle 52 y la segunda avenida en Manhattan o, claro, el parque Central de Nueva York o, a cuál mejor, pasear por la Quinta Avenida y sus mares de gente y escaparates o como no, Ellis Island.

En cambio, el Empire State me ha seducido. Una mañana de estas frías, casi heladas, de los últimos días del 2008, me tocó visitarlo mientras afuera, poniéndole buena cara al frío, unas 200 personas esperaban turno para subir al observatorio y adentro otras se retrataban en el lobby del edifico ante dos sólidos y altísimos árboles de navidad. Entré por una de las puertas laterales y uno de los guardias con uniforme grandilocuente me indicó que para ir al piso 51 debía seguir derecho, luego presentar mi Social Security a una de las personas que esperaba en uno de los pasos camino al ascensor y someterme al detector de metales.

Me recibió un afroamericano, también uniformado, ya camino a ser anciano y me forzó a recordar que Dustin Hoffman había dicho, en Europa, que allá hay mucha más consideración con el envejecer y con el anciano que en Estados Unidos. Cierto, pero aquí la vida laboral de las personas se extiende más, casi hasta el límite del vigor.

Es que aparte de la edad reglamentaria para jubilarse aquí buscan otros trabajos o quehaceres, cómo los dos adultos mayores -anciano es casi una mala palabra aquí- representantes de Weehaken Citizens for Peace, que un día antes, en la orilla del rido Hudson que corresponde a Nueva Jersey, portaban carteles con !Out Now! y !Honk for Peace!

Y el uniformado afroamericano apenas me vio me dijo !Welcome to The Empire State! con una sonrisa iluminándole el rostro que me conmovió hasta los cimientos del espíritu.

Huelga decir que soy lo que se llama un tipo que, exteriormente, se conmueve poco. Mejor dicho soy de los que se rien más para sí mismo que para el resto, lloró sólo para mí, canto para las cuatro paredes de mi vivienda, sin testigos y, además, bailo poco.

Pero el !Wellcome to The Empire State! estaba dicho no como una frase convencional del buenos días - tengo 45 años y ya sé distinguir- que uno dice a todos y a ninguno cuando entra a una oficina y los que quieren contestar lo hacen con una sonrisa de circunstancias, cómo me ocurrió luego en la recepción del piso 51, con dos jóvenes amabilísimas.

Esta era una frase dicha desde el fondo del corazón. Sentí como cuando uno lee algo que está escrito con pasión. Como quería Nietzsche cuando decía que sólo amaba aquello que alguien escribe con su sangre, que es escribir con el alma: Escribe tu con tu sangre y verás que la sangre es espíritu (Así Habló Zarathustra). O como cuando alguien encuentra una pintura que le conmueve porque ha sido pintada desde las entrañas. Cómo cuando Vincent Van Goh le dijo a Paul Gaughin: Maestro enséñeme a pintar como usted, usted pinta con el falo.

Me retiraba sin verle una vez más el rostro al anciano afroamericano. Más al registrar mi maletín encontré que me había olvidado el caparazón del flash, el socorrido bounce, de la cámara fotográfica, en la oficina del contador Jeffrey Segall a quien le fui a tomar unas fotos para el anuncio de un periódico.

Tomé el camino de regreso y nuevamente tuve que pasar por el registro de los rayos x, allí me volví a encontrar con el anciano afroamericano quien me dijo, sereno y sin la cara de sospecha que le ponen a uno en otros lados: -Tu acabas de subir. !Welcome to The Empire State!

El !Welcome...! tenía la misma fuerza sísmica del primero.

Este es un hombre, pensé, que todas las mañanas al levantarse se dice a sí mismo !Trabajo en el Empire State!.

El mismo orgullo que se siente al decir !Vivo en New York!, ...pese a los Madoff.

Del Español a las Urnas

2008-12-04T21:10:00.000-08:00

por: Gery Vereau

No debería ya llamar la atención que Bill Richardson se dirigiera a la nación en inglés y en español, en Chicago, una vez propuesto como Secretario de Comercio por el presidente electo Barack Obama. Es una práctica que se está haciendo común en los Estados Unidos de Norteamérica.

Pocas horas más tarde los mismo hacían, en español e inglés, al otro extremo de los Estados Unidos, en la ciudad de Passaic, cuando el senador por Nueva Jersey, el cubano-americano Robert ¨Bob¨ Menendez, juramentaba a Alex Blanco, el primer dominicano electo cómo alcalde en la ciudad de Passaic. (ver la foto adjunta)

Por la misma razón el alcalde de Nueva York, Michel Bloomberg, ha decidido tomar clases particulares de español, desde hace un buen tiempo.

Pero ya los periódicos han gastado mucha tinta hablando de la fuerza del español en estas tierras. ¿En realidad el español avanza?, ¿No será que todo nada más que nueces haciendo ruído? ¿No será que són sólo eso:palabras que se pronuncian al viento?

Quien mejor ha hablado del asunto, a calzon quitado, es Eduardo Lago, director del Instituto Cervantes de Nueva York, en una columna que lleva el sugestivo título de ¨Seis tesis sobre el español en Estados Unidos¨ ( 28/11/ 2008. El País, España).

Lago no se queda corto. El español es una lengua materna a la vez que lengua extranjera. Desde 1848, cuando se firma el tratado Guadalupe-Hidalgo, millones de hispanohablantes se convierten en americanos.

También es un país bilingue y bicultural, como consecuencia de la reciente dispersión de la población latinoamericana por todo el territorio americano, fenómeno nuevo en la última década.

Luego sostiene que la confluencia simultánea de distintas comunidades latinoamericanas, que no renuncían a su identidad, da lugar a un nuevo hecho: descubrirse latinos en Estados Unidos (paradojas de la historia, el sueño de la identidad latinoamericana abrazado por Bolivar camina a hacerce realidad, a nivel cultural, en la América norteña)

En algún momento del siglo XXI Estados Unidos, será el país con mayor número de hispanohablantes, de acuerdo a las proyecciones demográficas, -y aquí viene la audacía de la visión de Eduardo Lago- y se producirá un desplazamiento del centro de gravedad no sólo del idioma español sino que será escenario de una cultura de signo pan hispánico y se afianzará como productor de cultura latina, con la singularidad que lo hará en inglés y español.

También observa que existe en los latinos con acceso a educación superior, sin desmedro del uso del inglés, un movimiento para preservar el uso del español y en consecuencia un orgullo de sus raíces latinas, claro indicio del español como territorio de afirmación y resistencia.

Y, finalmente, habla de la cristalización de un nuevo tipo de español,una nueva variedad linguistica del idioma, aunque se queda corto en la medida de éste porque escapa del español chicano del que habla Octavio Paz o del spanglish y pone como ejemplo y no modelo al español de CNN (la linguísta Martha Hildebrandt pergeñó un diccionario de un español ¨neutral¨ para el entendimiento general)

Pero también hay que señalar, digo yo, un hecho nuevo, manifestado cristalinamente en las elecciones últimas que eligieron al presidente Barack Obama: la irupción de la fuerza electoral latina en el escenario político norteamericano.

Para los más entusiastas es un volcán para otros, los minimizadores, apenas es un geiser que se apagará pronto. Para todos será, que duda cabe ya, una luz que se ha prendido y que ya no se apagará, sople como sople el viento.

Si bien es cierto que aún la gran mayoría latina no vota en las elecciones municipales, como si sucede en ciertas partes de Europa que los residentes no naturalizados participan con su voto eligiendo al vecino que gobernará su ciudad y sus ilusiones, no es menos cierto que su masiva presencia en las urnas, el 6 de noviembre último, le ha dado carta de ciudadanía política al español y su usuario: el latino.

Esto se manifiesta en la elección de Bill Richardson cómo Secretario de Comercio, más ¿acaso el actual Secretario de Comercio, Carlos M.Gutierrez, no habla español y es cubano de nacimiento?

La circunstancia es distinta. Obama quiere que las diversidades que conviven en Estados Unidos, él mismo es signo y señal de esa diversidad, se manifiesten en el gabinete y en el accionar de su administración. La mujer, el latino y el afroamericano -ya hablé de eso en una columna anterior- son manifestación de esa condición.

Y que Bill Richardson no tenga ninguna ligazón manifiesta con la maquinaria demócrata o con el stablihsment de Washington hace de él, muy por encima de su endoso decidido a la postulación del entonces candidato Barack Obama, un representante latino en el gabinete, que podrá, sopesando las circunstancias y el momento adecuado, empujar políticas favorables para la mayoría silenciosa de latinos que esperan por su lugar en la sociedad norteamericana. Cosa que, hay que decirlo sin miedo, también procuró, en su momento, Carlos Gutierrez.

La conclusión podria ser que, en efecto, hay avance del español y que es más lento lo que se llama en spanglish el ¨empoderamiento¨ de la comunidad latina.

Aún no hay suficientes jueces latinos, tampoco suficientes oficiales electos a nivel ciudad, el número de senadores estatales es bajo en comparación a la demografía latina al igual que congresistas faltan y apenas hay tres senadores latinos en el Capitolio.

Aún así, las cosas ya empezaron a cambiar.

Vargas Llosa y los libros malditos

2008-11-21T09:01:00.000-08:00

por: Gery Vereau
Soy peruano, pero debo a Nueva York las pocas oportunidades que tuve de ver en persona a Mario Vargas LLosa. La mayoria de las veces en su ropaje literario -aún no sé si es posible hacer la disección- y muy pocas veces en su ropaje político.

Casi todos los artistas o escritores suelen decir que les gusta Nueva York porque aquí, a diferencia de sus países, disfrutan del tibio ropaje del anonimato. Con Mario Vargas LLosa es distinto, al menos en el mundo latino de Nueva York, porque voluntaria o involuntariamente la figura de ese señor elegante, alto, siempre de traje, que te mira fijamente cuando habla contigo o te firma un libro, es reconocido por latinos de todos los pelajes: sus admiradores y sus adversarios que lo leen y niegan que lo hacen pero que, como se dice en peruano, rajan de él en público.

La primera vez que lo vi, fue en el Centro de Graduados de la Universidad de Nueva York, donde presentaba su magnífica novela La Fiesta del Chivo. Me acerqué con una edición peruana, de aquellas ediciones rústicas que se lanzaron con un sello, a menor precio, para sacarle la vuelta a la piratería, y estampó su firma sin miramientos en el pobre libro que llevaba sobre sí los rigores de lecturas en trenes, buses, desayunos derramados y anotaciones inescrupulosas en su cuerpo. Meses más tarde me dí cuenta que pesaba una maldición sobre los libros de MVLL que llegaban a mis manos.

La segunda vez que lo ví fue una sorpresa. Presentaban La Fiesta del Chivo, en la adaptación teatral del colombiano Jorge Alí Triana en el teatro Repertorio español y, sin previo aviso, se presentó Vargas LLosa junto al director colombiano. En sus palabras, cuando refirió que en la época de Trujillo en República Dominicana habían madres que entregaban a su hijas como una ofrenda para que las hagan mujeres, descubrí que habían realidades que resultan difíciles, pero no imposible como lo demuestra la novela, de llevar a las ficciones. Pero nada de eso me anunciaba la maldición.

La tercera vez que lo ví fue en America´s Society, en Manhattan también, donde recibía una proclama de la institución. Yo cubría el evento para un periódico local. Texto y foto fue la comisión que recibí. Al salir Vargas LLosa en compañía de su esposa Patricia y el entonces representante de España ante las Naciones Unidas y su esposa, se abrió la puerta y una fuerte ráfaga de viento misterioso agitó las cabellera, las gabardinas, los trajes y abrigos de todos ellos. Disparé el obturador y ...click perennicé una imágen con una aura de ciudad gótica. No quise ver en ello ningún designio fatal.

La cuarta vez que lo ví me firmó su novela ¨El Paraiso en la otra esquina¨en la que relata la vida extraordinaria de la feminista Flora Tristán y el aprendizaje artístico y la vida de un ex-corredor de bolsa ganado para el arte: Paul Gauguin, conocido como ¨El peruano salvaje¨, sobrino de Flora.
Lo que pasó es que el libro, que tenía la firma de MVLL y muchas anotaciones que hacían un mapa de las emociones, sorpresas y citas o diálogos que me habían impresionado y que solía releer, lo presté a una amiga y, cuando la amistad amenguó resulta que el libro no me fue devuelto.

Desde ese libro me comenzé a dar cuenta que una maldición -sólo a mí me tocó por lo visto- pesaba sobre los libros de MVLL que llegaban a mis manos.

Eso lo comprobé ya, cuando compré la novela del amor masoquista que es ¨Travesuras de una niña mala¨ que, como ustedes saben, trata del amor imposible de Ricardo con una limeña avispada que se involucra con personajes de mucho mundo y dinero que la hacen vivir, sufrir también, la vida opulenta (y falsa) que ella creía que se merecía, mientras su amor peruano sufre por ella y le sirve de refugio entre aventura y aventura. El New York Times comparó ésta novela con Madame Bovary, de Gustave Flaubert. Llevado por mi entusiasmo presté el libro a una amiga que vivia una experiencia de amor masoquista, no del que pegan, sino del que ama a pesar de los desprecios, desplantes y cuernos varios, para ver si así se redimía. Ella sencillamente no me lo devolvió y perdí el libro y su amistad. Nunca más me respondió el teléfono

Debo decir que ese dicho que sostiene que ¨prestar un libro es una necedad pero mas necio es el que lo devuelve que el que lo presta¨ no venía al caso porque todos los libros que había prestado siempre me habían sido devueltos.

Rememorando el caso, lo mismo me pasó con la Fiesta del Chivo, que lo presté y me lo devolvieron por correo, más nunca llegó a mis manos. Que consté -y lo constaté- que me lo enviaron por correo certificado y para mayor certeza me enseñaron la constancia del envío.

No he contado que otro libro de MVLL que traje de Perú fue¨La Guerra del Fin del Mundo¨, acerca de la rebelión de los Canudos cuyo líder es célebre porque propone abolir la Ley de la Gravedad por decreto en el Brasil, y junto con él vino una edición faccimilar de las obras completas de César Vallejo, éste libro, obviamente más caro y con empaste de lujo, lo presté y si me lo devolvieron.

Una amiga me pidó prestado ¨La Guerra...¨ y al cabo del tiempo me juraba y rejuraba que me lo había entregado con un amigo que dijo que iba de parte mía, me dió el nombre incluso (pero el ya había muerto en el Perú) hora y fecha. Me ofreció pagarlo -como caballero no acepté- pero estaba segurísima que el difunto se había aparecido a pedirle el libro.

Recuerdo también que me enviaron del Perú, en edición pirata, el libro de MVLL sobre Victor Hugo: La Tentación de lo Imposible. Un viernes del año 2005, año en que se publicó, tomé un bus de Nueva York para Paterson, en la bolsa cargaba ese libro más ¨Memorias de mis Putas Tristes¨ de Gabriel García Márquez. Me puse a leer el primero para aprovechar los 35 ó 40 minutos del viaje y una viejecita inocente, creo que su hija era lectora de MVLL, me lo pidió prestado solamente para anotar el nombre. En eso el vehículo -era un bus hispano no del NJ Transit por eso se toman ciertas libertades- nos dice que tenemos que pasar a otro bus porque tenía insuficientes pasajeros y no le salía a cuenta viajar así . ¿ Y que creen? la viejecita se quedó dentro seguramente para retornar adonde partió. Cuando reaccioné ya era tarde, se había ido.. con mi libro.

No les cuento porqué la novela ¨Conversación en la Catedral¨ la tuve que comprar por segunda vez. Pero de ahora en adelante he jurado no prestar jamás ningún libro de Mario Vargas LLosa a nadie, salvo claro que mis hijas me lo pidan.

Las Claves de Obama

2008-11-11T06:30:00.000-08:00

No se preocupe si Wall Street no respondió inmediatamente con el mismo entusiasmo que el común de los norteamericanos y el mundo entero recibió el triunfo de Barack Obama, el primer presidente afroamericano de la historia de los Estados Unidos de Norteamérica. Ya se darán cuenta de que algo cambió.

No los culpo. Ni las más desaforada ficción pudo, en el pasado, imaginarse que un afroamericano podría ser electo presidente de los Estados Unidos. Prueba de ello es que el presidente negro de la novela The Man de Irving Wallace, del que se hizo una película, en 1972, con James Earl Jones, resultó en el salón oval por, digamos, descarte luego de que el vicepresidente no pudo asumir y le tocó el puesto al vocero del Senado, un senador de color.

Años más tarde, en 1998, Morgan Freeman interpreta por primera vez a un presidente negro (Tom Beck) que gana su puesto en las urnas. A él le toca en suerte enfrentarse a un cometa gigante, en el thriller ¨Deep Impact". Con lo que se comprueba que la ficción siempre va por delante de la realidad.

Ahora ha llegado ese tiempo.

Pero Obama tiene los pies bien puestos en la tierra. Tiene una personalidad sin complejos del tipo ¨soy un afroamericano al que la sociedad no le ha dado oportunidades¨ porque ha sabido tomar las oportunidades y llegar a una de las mejores universidades. ¿acaso no recuerdan que dijo que no quería ser un símbolo (de las reinvindicaciones de la raza negra) sino Presidente de los Estados Unidos?

Y es decidido. Al nombrar como jefe de gabinete a un ¨duro¨como Rahm Emanuel demuestra que no será tibio. De ese modo saca de su aura la sombra de un gobierno a lo Jimmy Carter.

También que tiene reflejos rápidos y no la indecisión de Bill Clinton, cuyos secretarios (ministros) no tuvieron tiempo para conocer sus carteras por haber sido nombrados a última hora.

Tampoco va a ser un gobierno ¨racial¨ ni ¨Izquierdista¨. Latinos como Fernando Peña, Antonio R. Villaraigosa, Bill Richardson; blancos y billonarios como Jon Corzine, Warren Buffet, tecnócratas como Paul Vocker, ninguno de ellos sospechoso de extremismos, están asesorando o esperando su llamado.

Todos quieren, queremos, ser parte de esta historia. Quizá la bella Beyonce, que canceló un concierto en el Japón para quedarse aquí a vivir la euforia del triunfo, es la que mejor resume éste momento cuando dijo ¨que Obama me pida lo que quiera. Si me pide que sea voluntaria o que cante en la inauguración de su mandato lo haré inmediatamente ¨

Y la economía va a tener un nuevo rumbo. Si es cierto que los demócratas favorecen la economía basada en la tecnología y los repúblicanos a la industria en base al petroleo y el acero, la presencia cercana a Barack Obama de Erc E Schimdt, Director ejecutivo de Google, y Sonal Sahah también de Google. confirma ello.

Tal vez Obama planea llevar nuevamente a EEUU a ocupar el primer lugar en el mundo tecnológico. No perdamos de vista esto: la demanda agregada se compone cada vez más de pequeños objetos de consumo. Producir un ipod es más rentable que una pesada Chevrolet.

Como para que no quepa duda de ésto el equipo de Obama ha lanzado al mundo cibernético la web www.change.gov.

¿Y los latinos qué?
Hemos salido a las urnas en un número nunca antes visto en la historia, lo mismo que los jóvenes y los afroamericanos. Pero, allí no queda todo.

Estos tres sectores son una reserva y un potencial de energía y talento que, esperan ser incorporados plenamente a la sociedad americana. Ellos pueden ser un factor movilizador de la economía, la sociedad y el entusiasmo en esa tarea de llevar más lejos a los Estados Unidos.

¿Cómo hacerlo?. Esa es una pregunta que se debe estar haciendo el Presidente Barack Obama.

Un Presidente Global

2008-11-02T07:04:00.000-08:00

Por: Gery Vereau

El tema de la inmigracion, caro a nuestra comunidad, perdió impulso conforme la campaña presidencial actual avanzó. El mensaje implícito es éste: primero hay que arreglar la economía y después nos ocupamos de la inmigración.

La verdad es que, al menos por ahora, las arterias que amenazan paralizar el corazón de la actual sociedad no dependen del afán de ganancia o provecho económico sino de la confianza. Hablando en cristiano es un asunto sicológico antes que un asunto material. Y de ello dependen nuestros puestos de trabajo de hoy y de mañana.

De ello hablaron recién en el Centro de Graduados de la Universidad de Nueva York, Hernando de Soto (El Misterio del Capital) cuando habló de las reglas de la ¨bursatilización¨ donde nadie sabe donde estan los activos de la bolsa de valores porque no hay registros ni reglas de traslado por lo que no se sabe cuanta propiedad impagable tiene cada banco y como consecuencia cada uno desconfia del otro; y el premio Nóbel de Economía Joseph Stiglitz, cuando habló de que la desregulación del mercado financiero, léase descontrol de cómo se compra y se vende acciones de las empresas, es el meollo de la crisis actual.

Todo ello va al mismo hoyo: hay crisis de confianza. La prueba es que los inversionistas no respaldaron el plan de rescate financiero de la administración actual y la bolsa entro en un carrousel irregular de caídas profundas y picos leves, del cúal hasta hoy no se puede salir.

Es por ello que el próximo presidente de los Estados Unidos, el principal país consumidor del mundo, el emisor de la moneda de referencia en los mercados mundiales, el monitoreador de las relaciones internacionales, el primer productor de entretenimiento, el número uno en productividad, debe ser alguien capaz de capitanear el capitalismo del entusiasmo.

Debe ser quien del último rincón de la China al esquivo recodo campesino del Brasil, de la selva más urbana del Africa a las playas de Oceanía, del elegante bistro parisino al último suburbio neoyorquino encarne un propósito impulsador. Debe ser un presidente para una era global. Debe ser un Flautista de Hamelin a la inversa, debe encantar a las gentes para llevarlas a un nuevo horizonte de progreso.

Hacia lo que los hombres, a falta de una palabra más luminosa, hemos venido en llamar esperanza. Quien encarne eso ganará la presidencia de los Estados Unidos y más vale que sea en buena lid.

Y,antes de terminar, hay algo que no quiero dejar para la próxima columna.

Cualquiera sea el resultado, estas habran sido unas elecciones excepcionales porque se han presentado todas las opciones históricas y sociales que conviven en el maistream.

Se presentó un latino cómo Bill Richardson, gobernador de Nuevo México y ex-Secretario de Energía; una mujer, la senadora por Nueva York Hillary Clinton; una persona de color como el senador Barack Obama, todos ellos junto a un veterano de guerra, nacido fuera de las fronteras de EEUU, en la zona del Canal de Panamá, el senador Jon McCain.

Es cómo si la sociedad americana haya decidido hechar al ruedo sus mejores cartas - porque todos ellos los nombrados son figuras excepcionales- para luego someter a prueba su inteligencia. habilidad, fuerza y fortaleza en el fuego de la campaña electoral, como la espada que prueba su nobleza y firmeza en el yunque.

De manera que podemos decir que somos testigos de un momento excepcional, de tránsito, en la vida de los Estados Unidos y del Mundo porque después de éstas elecciones nada será como antes.

Elecciones USA: El Efecto Bradley no funciona siempre

2008-10-19T09:06:00.000-07:00

Deberíamos decir como Joe Wurzelbacher, el fontanero americano convertido en estrella mediática en razón de ser el personaje principal del penultimo debate presidencial Obama-MacCain y descubierto republicano posteriormente, que por quién se vota importa solamente al elector y al botón que oprime en la cabina del voto.
Llamé al editor de un periódico hispano de New Jersey y me dijo “en mi opinión personal, ni Obama ni McCain, merecen ganar, porque no ofrecen nada novedoso”.
Pero yo creo que debemos elegir a alguien. De lo contrario esa actitud se convierte en una escurridiza manera de olvidarse que si no sabemos elegir o si elegimos mal tendremos más o menos impuestos, más o menos créditos para empresas de minorías, más o menos clases de ingles para inmigrantes, más o menos cobertura de salud, en suma más o menos oportunidades de progresar.
Claro el amigo Joe es inteligente y cauto, como mi amigo editor, pues ambos hablan a título personal. Ambos, sin duda, no quieren lo que se llama meter las manos al fuego. !No quieren quemarsel
Yo, entonces, para ponerme a tono, tampoco diré por quién voy a votar o por quien votaría, eso me deja en libertad para hablar de algo que rebasa toda razón. Me refiero a lo que un amigo, publicista prominente de una cadena de periódicos hispana, me decía el viernes pasado: que Obama no ganaba debido al llamado Efecto Bradley.
Sucede que bajo ésta casi teoría, los votantes en los Estados Unidos de Norteamérica le podrían mentir a los encuestadores. En el momento que una llamada telefónica de una encuestadora le pregunta al elector registrado por quién va a votar la respuesta que recibe, por ejemplo, es !votaré por Obama!, pero, pero, el elector no puede ser sincero porque no quiere ser considerado un o una racista y decirle, por ejemplo que es demócrata pero que no quiere votar por Obama porque tiene el color que nunca pasa de moda entre las damas neoyorquinas: negro.
El tema fue tratado en los últimos días de setiembre en la Columna On Language, del columnista del New York Times, William Safire, uno de mis columnistas preferidos, y ha corrido mucho mundo desde esa fecha.
Todo se origina en 1982 en California cuando el alcalde Tom Bradley, el primer alcalde negro de Los Angeles, decide postular a gobernador y las encuestas lo daban por seguro ganador frente al republicano George Deukmejian. Finalmente y contra toda encuesta Bradley Pierde por un márgen de 1,2 puntos. La historia parece repetirse con el alcalde David Dinkins, negro también, que gana las elecciones de la alcaldía de Nueva York, en 1982, con un dígito de ventaja cuando en realidad las encuestas le daban dos dígitos.
Ahora bien, se está dando al término “efecto”, el Efecto Bradley en éste caso, la categoría de ley o de axioma o de regla, sabiendo que esas cosas solo dán en las matemáticas o en la física y en la química pero no en los asuntos de las sociedades personas o de las comunidades.
Si esto fuera cierto Anthony Williams en Washington cómo David Dinkins en Nueva York no hubieran sido alcaldes y tampoco hubieran accedido a cargos públicos los tres negros que han sido electos senadores: Edward W. Brooke (R-Massachusetts), 1967-1979; Carol Moseley-Braun (D-Illinois), 1993-1999 y Barack Obama (D-Illinois), 2005-
Y Douglas Wilder fue electo Gobernador de Virginia in 1989, siete años después de que Tom Bradley perdiera en California. También Massachusetts, cerca, en el año 2006, eligió como su gobernador a Deval Patrick.
O sea que por dos o tres casos en los que el efecto Bradley funcionó hay siete casos en los que el Efecto Bradley no dio en el clavo.
Pareciera que, en éste momento, el Efecto Bradley no es más que la justificación seudocientífica de un rumor sembrado o regado en las calles que un negro no puede ser Presidente de los Estados Unidos de Norteamérica porque….
Nada hay mas anacrónico que el racismo, todas las teorías subre la superioridad racial han muerto y quienes, cómo Hitler, la pusieron en práctica solamente trajeron dolor y muerte al mundo. Eso sería permitir que entren por las ventanas de nuestras casas vientos medievales y oscurantistas.
Si gana McCain que su triunfo no se vea ensombrecido. No sería legítimo su triunfo si lo obtuviera caminando sobre las brazas del racismo. Si gana Obama que sea por sus credenciales como gobernante y no porque es fruto de una campaña antiracista.
Importa mucho que nada opaque el triunfo de cualquiera de ellos para que les permita salir a dar la cara al mundo a anunciarle que Estados Unidos inicia una nueva era.
Dicho esto, vote porquien ofrezca hacer de los Estados Unidos un mejor lugar para vivir no por racismo o antiracismo.

El Dominó de Bloomberg

2008-10-03T15:58:00.000-07:00

Si Michael Bloomberg logra que se apruebe en el concejo municipal la polémica legislación del fin del término, por el cuál solamente pueden ser electos por dos periodos tanto el alcalde como sus concejales, se caen, momentáneamente, una sobre otra las fichas (aspiraciones) del mundo político de Nueva York.

Uno de los primeros en dar un paso atrás sería el presidente del Condado de el Bronx, el puertorriqueño Adolfo Carrión Jr., que ya había retrocedido al renunciar a postularse para alcalde de Nueva York, prefiriendo la seguridad de la posición de Contralor de la ciudad de Nueva York, cuyo titular pasaría a candidatear a la alcaldía de Nueva York. En el camino también caerían las aspiraciones de Joel Rivera Jr, concejal actual, que apuntaba a la Presidencia del Condado de la salsa.

En cambio descorcharían la champaña buena parte de los concejales que estarían impedidos de postular para un tercer término. Algunos, como el latino Hiram Monserrate, del Distrito 21 de Queens, ya habían apuntado sus cañones al senado estatal.

Bloomberg es audaz, de ello no cabe duda. Se atreve a lo que no pudo ni el propio Rudolph Giuliani, que dejó la alcadía de Nueva Yorkcon con la aureola del 9-11 que lo catapultó a niveles presidenciables al punto que fue precandidato republicano a la presidencia.

Ahora Bloomberg, cuya ubicuidad para estar en todos los temas habidos y por haber de la ciudad es memorable, agarra la garrocha y planea saltarse, figurativamente, las reglas con las que se eligió. Ellas decían sólo puede ser alcalde por dos términos y punto.

Pero, está en la esencia de la ciudad ser una máquina en contínua transformación y movimiento. Los edificios que ayer estuvieron, ahora solamente son fotografías; como lo será dentro de poco, por ejemplo, el estado de los Yankees. Las calles cambian de nombre a menudo. Las estrellas de hoy son los desconocidos de mañana. Los libros raramente se conservan. Las películas y muebles rápidamente son objetos de segunda mano.

Nueva York es una ciudad donde el pasado importa menos que el futuro. En cambio los únicos que hasta ahora han resistido el paso del tiempo son la política y los políticos. Charles Rangel es inamovible en su curul en el Congreso de los Estados Unidos. Si Patrick Moyniham no hubiera dejado su curul senatorial es probable que Hillary Clinton no hubiera sido electa Senadora por Nueva York. El Clan Rivera, en El Bronx, es una tradición sólida en el partido demócrata.

Un cambio en las reglas en el municipio de Nueva York es un paso riesgoso, aunque no lo es más que los ya tradicionales cambios de camiseta política.

El propio Bloomberg, demócrata de antaño hoy es independiente, y el Senador estatal del Bronx, Ruben Diaz, cruzó la línea sin remordimientos. Tampoco se olvide que Fernando Ferrer, endosó subliminalmente a Michael Bloomberg, en la contienda para la alcaldía que perdió el demócrata Mark Green.

Un cambio de reglas resiente el proceso político, en Latinoamérica y en ciertas partes de Europa, un movimiento de dominó de éste tipo hubiera puesto a la gentes en la calles, pero en Nueva York las cosas son lo que són y las que se pueden hacer.

Bloomberg es un alcalde hecho a la medida de una ciudad como Nueva York, no creo que, como él sugiere, su presencia sea vital para manejar los huracanes de Wall Street que azotan la ciudad eso escapa a sus manos, pero esa dedicación a tiempo completo a la ciudad que exhibe; las iniciativas que tiene en temas ambientales; en representar a la ciudad; en reconocer la herencia latina, empezando desde el idoma y, en suma ser un alcalde a la altura de la ciudad moderna por antonomasia, hace de él un alcalde para estos tiempos.

La verdad pura y madura es que aún no hay un personaje que pueda disputarle con ganas de ganar la alcaldía, salvo que Hillary Clinton postulase a la alcaldía de Nueva York o que surja un personaje que rebase a los dos. Y eso también puede ser posible en la impredecible Nueva York.

¿ Burbuja o Fuego Inmigrante?

2008-09-19T07:09:00.000-07:00

El alcalde Michael Bloomberg al pronunciarse que la economía de los Estados Unidos necesita de una política de puertas abiertas para que los inmigrantes en el campo de la industria, la ciencia, el arte o la empresa que vengan a trabajar por igual con su su cerebro y su sudor ha realizado un llamado de atención a la teoria en boga por la cuál la responsabilidad del paro de muchas personas es consecuencia de una suerte de - la frase es nuestra- burbuja inmigrante.

Si los trabajos se están perdiendo en la sociedad la culpa es de la avalancha de inmigrantes que hemos recibido en tiempos de bonanza económica y ahora que se ha ralentizado la economía no los necesitamos. Es hora de que vuelvan a casa. Ni mas ni menos, ese es el comentario.

El alcalde Bloomberg ha encarado el tema con realismo. De manera valiente y atrevida. !Ni siquera Obama o McCain se han expresado en esos términos! También lo dijo Bloomberg: el Seguro Social necesita de nuevos aportantes pues la tasa de natalidad (y la jubilación de los baby boomers) ocasionará escasez de recursos. En buen romance no habrá dinero para pagar los cheques de los asegurados en el futuro.

Para empezar, el fenómeno se da por igual en las copas más altas del árbol como en las ramas más bajas.Wall Street es un ejemplo de ello. La falta, en realidad la restricción, de las visas para profesionales está ocasionando que muchos talentos del mundo de las finanzas hayan preferido sentar plaza o emigrado a Londres, hoy una bolsa efervescente. Los sueldos se están volviendo tan atractivos como los de Nueva York.

Hay que tener más que cariño a la ciudad para quedarse pese a todo. Como me lo dijo un hombre de Wall Street, el dominicano Cid Wilson, analista financiero de Kenn Dann & Parners LLC, quien ocupa la jefatura del Departamento de Investigación: ¨pase lo que pase yo no me voy¨

Sobre el tema del futuro de Wall Street ya lo habían anticipado el alcalde Bloomberg y el senador Charles Shumer, quienes presentaron no hace mucho alternativas para hacer más flexible la bolsa; o por lo menos debatir el tema. Quedó como un saludo a la bandera.

No es ninguna burbuja inmigrante la que se vive, son millones de personas que se inventan un trabajo, elevan la productividad (Estados Unidos sigue teniendola tasa de productividad más alta del mundo: producen más y mejor en menor tiempo. Los chinos no han llegado a eso aún), descubren o inventan una necesidad o descubren un nuevo negocio.

El inmigrante quiere recuperar el tiempo perdido que en su país ha desperdiciado, desperdiciando su fuerza, talento y tiempo en resolver el dia a día. Ese fuego inmigrante es el que ha hecho crecer a las naciones ricas, empujando la economía hacia nuevas vertientes.

Ahora bien, ¿Es necesario decir esto a cada momento?

Doris Gibson, mujer de historia

2008-08-29T09:47:00.000-07:00

Latinoamerica es tierra de mujeres bravías. Corajudas -de pies bonitos que pisan fuerte- bellas e indomables. Mujeres tiernas y determinadas al mismo tiempo.

Es un paraíso matriarcal, donde todo remite a la madre, desde la tierra hasta la educación, de la iglesia al poder. La tradición las sometió puertas adentro y para defenderse aprendieron a mandar en la sombra, pero aquellas que se atrevieron a poner el pie en la calle -es decir convertirse en ciudadanas- pasaron la mar y morena pero se dieron el gusto. Vivieron en la sal y la miel. Doris Gibson (en la gráfica en un óleo del pintor Sérvulo Gutiérrez) es una de ellas.

Las mujeres latinoamericanas irrumpieron donde menos se les esperó: Sor Juana Inés de la Cruz escribió con talento y erudición mostrando un amor casi carnal por Jesucristo en sus poemas, en una época colonial en que las mujeres no podían aprender a leer y escribir. Eva Perón cruzó las fronteras de su orígen hasta la Casa Rosada. Su figura llegó al culto y veneración. María Félix impuso, sumando belleza y carácter, su porte y temperamento en medio del aparente machismo mexicano.

Flora Tristán, de padre arequipeño y madre francesa, libérrima y levantisca, desafió las convenciones de su época llevando vida de mujer independiente y pensadora -no lo podía haber hecho sin el fuego misitiano corriendo por sus venas. Angela Ramos y Magda Portal, también desde las barricadas de la política, hicieron los mismo en el Perú.

Dentro de esa estipe de mujeres rara avis vive ya Doris Gibson, quien es como diría el fallecido líder aprista Manuel Seoane, polvo en viaje a las estrellas.

Fundó Caretas, revista peruana con 58 años de añejura, en un momento en que las mujeres no hacían ese tipo de cosas, y en ella ha dejado la marca de su existencia. No escribió poemas imperecederos, cuadros inmortales, teorías novedosas, porque vivió como si fuera un personaje de ellos.

Caretas es su criatura, siempre su cara nunca su cruz. En un país cómo el Perú, donde las instituciones son debiles y pusilánimes, que una revista como Caretas, que le gusta nadar a contracorriente, llegue a los 58 años de existencia, pese a las clausuras, deportaciones e intentos de ahogo económico, es casi un llamado de atención contra la apatía,la desidia y el dejar que los problemas que no tienen solución se solucionen solos.

Ello lo logró en base a perseverancia, hija del carácter, que, como sabemos, no es el mejor hábito peruano.

Caretas es una institución fáctica. No es casualidad que el Portal de Botoneros, actual sede de Caretas, se encuentre en la Plaza de Armas de Lima, en el mismo frente del Palacio de Pizarro, al costado derecho la Catedral de Lima y al izquierdo la Municipalidad de Lima. Los edificios monumentales suelen ser cara visible del poder que ejercen.

Y el carácter de Doris Gibson, cuya aura o magnetismo planea por la sala de redacción como dijo su actual director, Marco Zileri, es la columna de concreto que sostiene el edificio.

Es curioso que la relación del indoblegable Enrique Zileri con su madre haya sido tan franca y abierta como no se da en las familias peruanas. Recuerdo que en una entrevista, Don Enrique Zileri, decía palabras mas palabras menos, que ella no era su madrecita o su mamacita era Doris y Punto. Algo de eso sé, porque es el mismo trato que tengo con mi madre.

Trabajé más de 10 años como corresponsal de Caretas, en Chimbote y aunque nunca la ví en persona sentí de cerca esa aura mística sin la cuál no habría ese buen periodismo de estirpe liberal, de cuchillo y machete desbrozando el cañaveral de la política, que combina la elegancia y el buen gusto para los temas que lo merecen.

Si mal no recuerdo yo debo haber sido uno de los últimos que recibió un cheque firmado por Doris Gibson. El cheque con la firma de la mítica Doris Gibson estaba destinado a un cuadro para guardar un souvenir de su inmortalidad. Al paso de los dias, con mucho pesar, el cheque se destinó a comprarle un par de zapatos a mi hija. Creo que doña Doris lo hubiera aprobado.

Doris es una de aquellas mujeres excepcionales de las que uno dice: ¿Cómo puede ser posible que ella....?

Sida: hay que romper el cordón

2008-08-10T09:48:00.000-07:00

Bajamos del tren 6, en El Bronx, el condado con la tasa más alta de Sida en Nueva York, y nos dirigimos al segundo piso del 953 Southern Boulevard; aquí arriba un grupo de personas, hombres y mujeres, latinos seropositivos del programa Luces (Latinos Unidos Contra el SIda) están planeando la estrategia diaria a seguir para ayudar a que nadie más contraiga Sida.

No es para menos 250,000 residentes del El Bronx son potencialmente portadores del Sida, según Luis Ricardo Rodríguez director de Luces (de la agencia Bronx AIDs Services). La misión de sus 12 educadores comunitarios es ir a bares, restaurantes, billares, lavanderías y salones de belleza para repartir condones gratis de la ciudad de Nueva York e información de cómo tener sexo seguro.

La comunidad hispana es afectada de manera desproporcinada por el Sida, en la nación y representa, al censo del 2005, el 14.46 % de la población pero los casos diagnosticados en los Estados Unidos representaban el 18% del total, una cifra demasiado alta, según el Morbity and Mortality Weekly Report del 12 de octubre del 2007, del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de (CDC, por sus siglas en inglés)

En Nueva York, considerado cómo el paraiso para la gays latinoamericanos - son los primeros infectados- donde pueden vivir plenamente su sexualidad lejos del estigma moral de sus países, las cifras son aún peores, representan el 22% de los casos diagnosticados. Uno de cada cuatro neoyorquinos con sida es latino, según el último reporte, de octubre del 2006, del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York.

No se sabe más porque las cifras andan retrasadas dos años, pero en Latino Community AIDs dicen que, recién el 3 de agosto (esta edición se cerró el miércoles 30 de julio) el CDC revelará cifras más actualizadas. Dicen que por primera vez se incluirá en la cuenta a Puerto Rico (pero no a California, donde vive una gran comunidad latina)

Pero ¿porqué el mayor número de personas seropositivas son inmigrantes latinos de primera generación?
Para Luis Rodríguez, de Luces, la causa fundamental reside en que los latinos a diferencia de los anglosajones hablamos muy poco de sexo en el hogar.
¨En parte yo creo que tiene que ver mucho con nuestra cultura, que es conservadora, católica, donde tenemos mucho miedo de discutir abiertamente nuestra sexualidad y por lo tanto hacemos las cosas en privado, a escondidas. Eso lleva a que las personas que estén prácticando de manera incorrecta su sexualidad terminen en conductas de riesgo¨, dijo Rodríguez.

Si nuestra tradición católica tuviera parte de culpa, el padre Juan Flynn, de la Iglesia “St. Martin of Tours”, ubicada en Grote Street, en El Bronx, no parece estar enterado.

Flynn, dice en español, que en la Arquidiócesis de Nueva York, si se habla de esto. ¨Nosotros tenemos, en todas las parroquías de Nueva York un programa llamado Pricana en el que preparamos a las parejas que se van a casar, les hablamos del HIV, de las emfermedades de trasmisión sexual, de cómo tener una sexualidad sana. Nosotros hacemos lo que podemos,¨

De cualquier modo la comunidad latina tiene que que romper con el cordón que la ata a viejos tabués como el que dice que el sexo es menos placentero con condón, o que no se puede hablar de sexo con las hijas e hijos, y en suma aprender a llevar el condón consigo como si del llavero de la casa se trate.

Pero, pese a todos los esfuerzos, y las ayudas que existen para pagar medicinas, alimentos o la renta de personas seroposiitivas, la batalla contra el Sida se está perdiendo. Según Guillermo Chacón, Vicepresidente de Latino Commision on AIDs, desde 1989 cada año aumenta en número los hispanos con Sida.

¨El problema básico es que no hay educación en nuestra comunidad y no estamos llegando a los medios de comunicación. Necesitamos un esfuerzo conjunto, desde el nivel federal hasta el local para prevenir que nuestra comunidad, y todas las comunidades. se sigan infectando,¨ dijo Chacón.

Además sostiene que en al actual administración hay una polítitica de ¨candil en la calle y obscuridad en la casa¨ porque se piensa donar -en un gesto que dice aplaudir- 48 billones para la lucha mundial contra el sida, a través del programa Petfar, pero sólo el 4% de esa cantidad se destina para similares fines dentro de los Estados Unidos.

Antes de empezar a escribir ese artículo saqué de mi maletin un grupo de condones que me regalaron en Luces y se los entregué a una amiga. Le dije: Si tu pareja no lleva condones llevalos tú. ¿No los estarán regalando porque están pasados?, me preguntó. No, le respondo, tampoco creo que tengan huecos.

En los testimonios que siguen se demuestra que no hay lugar para tomarlo a broma. Se juega con la vida.

Julia (Dominicana)
Tengo en Estados Unidos desde enero de 1990.Yo llegué en ¨Yola¨, a Puerto Rico de allí vine para aquí. me di cuenta que tenía algo porque me sentía muy mal, decaída. me diagnosticaron cómo seropositivo en 1988, en Santo Domingo. Yo me dije tengo seis niños y no puedo morir. MI esposo sabe que soy seropisitivo y quiero decirles esto a las mujeres latinas: negoceen con sus esposos el uso del condón, porque el hombre, no sé bien porqué es más promiscuo y no quiere dejar pasar ninguna oportunidad. Algunos hombres me contaron que tienen relaciones con condón la primera semana pero después de la primera semana ya no lo usan. Mireme a mí, yo parezco saludable pero tengo sida. ¿usted cree que en una o dos semanas se puede conocer a una persona?

Lazaro Toro (La Habana, Cuba)
Vivo hace tres años en Nueva York, viví 20 en Miami. En el año 2000, en La Florida, me enteré que era seropositivo y fue algo too much. Comencé a adelgazar a sufrir y, encima de ello, me enteré que la pareja con la que vivía era seropopsitivo. Vivi momentos de mucha depresión.Mucha discriminación por parte de mi familia. Fueron momentos muy duros. desafortunadamente, como producto de ello, caí en el alcohol, la cocaína. Sentí un deseo de venganza no contra el mundo pero si conmigo mismo. Fueron años terribles gracias a que salí de Miami para Nueva York mi vida dió, guau, un cambio espectacular.Gracias a los beneficios de los programas de Nueva York pude volver a ser casi la misma persona que era antes. Recomiendo que no usen drogas o alcohol en exceso porque nose piensa lo que se hace y, si estas consciente de que has estado con un seropositivo tienes una opción de 72 horas para ir al hospital y hacerse un chequeo médico.

Raúl Aparicio (México)
En 1997 descubrí, en Nueva York, que era seropositivo. Yo ya llevaba viviendo seis años en éste país. Lo contraje sexualmente, no uso drogas ni me hice tranfusión de sangre. No me protegí. No tenía una pareja estable. Yo no lo oculté inmediatamente comuniqué a mis amigos y familiares. Alguna gente se alejó de mí. Al respecto yo no pude hacer nada. Yo soy una persona luchadora me levanto rápido. Si me quebré, luego de cuatro o cinco días del diagnóstico, lloré una media hora, pero luego me levante y me dije !adelante! No tengo pareja, me siento bien.No tengo problema en que la gente sepa que son gay y seropositivo. Ser VIH positivo no es ningún pecado, no es ningún castigo.

Juan Lozano (México)
Temgo 36 años. Vine en 1989 a EEUU. Yo participé en la marathon de Nueva York, en el 1992, quedé en el puesto 3,0255 de un total de 60,000 corredores. Cuando me detectaron el HIV mi condición física impidió que el cáncer al cerebro que me atacó -posteriormente me operaron- me derrumbara completamente. Estuve casi dos años en un hospital. Tomo caletra en la mañana y en la noche para el Sida.

Entrevista: Una "Chiquita" para Adultos

2008-06-02T14:04:00.001-07:00

Antonio Orlando Rodríguez apaga mi grabadora y salimos a la avenida Lexington, en Manhattan, a tomar las fotografías. Ganador del premio Alfagura de Novela 2008, escogida entre otras quinientas once, la novela ¨Chiquita¨ es una ficción sobre la vida y amores de una artista de variedades de apenas 71 centímetros de estatura, que trabajó en Nueva York a finales de los 1800. Antonio camina silencioso entre el gentío que sale del trabajo y me responde: yo no me iba a presentar al concurso fue mi agente (Thomas Colchie) quien me alentó a escribir ésta novela y el que me animó a presentarla. A continuación, la entrevista.

-¿La desmesura de la vida de Chiquita no le ocasionó el problema de hacer creible la vida de ella?
-Yo pienso que el personaje es excepcional, tiene mucho de insólito, en lo físico y también por su temperamento, por su lugar en el mundo, por su profesión. Pero no pretendo hacer una biografía real, empezando porque es un personaje del que no se sabe mucho. Yo reuní la mayor parte de información posible, pero no me interesaba hacer un libro de historia ni una biografía tradicional sino solamente usar elementos de la vida de ellas y luego transformarlas a mi gusto, a mis necesidades como novelista. Por eso es que hay una parte de ficción, mucho de verdad pero también hay mucho de imaginación. Episodios de su vida que yo conocía, aunque estaban documentados, que a mi no me sirvieron yo los cambie. Es decir, no estaba comprometido con la historia porque yo no estaba haciendo una novela histórica, yo estaba haciendo una novela inspirada en un personaje real pero que lo retoma y lo recrea libremente, por eso me puedo dar el lujo de usar toda la fantasía, crear episodios absurdos inverosímiles, tratando de mezclar fantasía y realidad todo el tiempo.
-El famoso capítulo cuarto, el capítulo perdido, ¿realmente existió?
-¿Te parece que existió?
- ¿A mi?, sí.
-Bueno, yo siempre pienso que si uno está leyendo una novela y le parece que algo es verdad, entonces es verdad en la novela, en el mundo de la literatura. Cuando uno como lector entra en la fantasía de que algo puede ser cierto, entonces quiere decir que la literatura funciona y que se ha logrado una verdad literaria. Eso me halaga mucho.
A usted, como un ¨mentiroso profesional¨, como lo son todos los novelistas, le pregunto: si su personaje Segismundo, el pianista de la novela, en algún momento, jura decir la verdad por Chopin, ¿Usted por quien juraría?
- Yo tendría muchos santos por los que podría jurar. Por algunos escritores cubanos que son mis santos patronos: Virgilio Piñera. Eliseo Diego, Lezama Lima, Alejo Carpentier, por cualquiera de ellos podría jurar. Pero Virgilio Piñera es el escritor cubano por el que yo siento más pasión y al que me siento más cercano por su manejo del humor. El tenía una ironía muy corrosiva en la que mezclaba muy bien la fantasía y la realidad. Es uno de mis autores preferidos.

¿Cómo es que logra que encaje la técnica de la Muñeca Rusa o la Caja China, en su novela?
No sé, pero a mí me encanta acercarme a un modelo como el que te propone, por ejemplo, un libro como el de las Mil y Una Noches. Donde en una historia principal se van insertando pequeños episodios, cuadros, cuentos que se van acumulando y que de alguna manera se entrelazan como piezas de un rompecabezas ¿no?. De alguna forma la novela trata de recrear ese espíritu de los libros como las Mil y una Noches donde hay una suma de cuentos y a veces cuentos dentro del cuento.
Me parece como lector, que en su novela, el personaje de Palmira, la Sherezade cubana, debió de tener más protagonismo.
-Eso es lo que sucede con este tipo de novelas de episodios, a veces un personaje se queda. A mí, como autor, me pasa. Me encuentro un personaje episódico que me resulta fascinante y me hubiera gustado seguir desarrollando, pero no te puedes enamorar de ese personaje porque ese personaje no es el que lleva el hilo central de la trama. Eso me pasó con el personaje de la periodista Melly Blair, la primera reportera mujer, que es un personaje que existió realmente -leí mucho sobre su vida- pero tuve que cortarle páginas a esa parte del libro porque se convertía en un personaje que empezaba a hacer la competencia a la trama central y, cuando haces un libro con múltiples historias, tienes que tener mucho cuidado porque corres el peligro de que unas de esas historias se extienda demasiado y entorpezca la trama principal. Tienes que buscar un delicado equilibrio. Ese tipo de personajes que tu mencionas aparecen y desaparecen, son como una estrella fugaz. A mi me pasa, hubiera querido seguir desarrollando un personaje, pero no puedo por un problema técnico del equilibrio de la novela.
¿La novela cuajó al primer intento?
-No, fue un trabajo muy cuidadoso, de pulimiento del texto. Yo soy muy cuidadoso y a veces un capítulo me puede tomar mucho tiempo hasta que yo crea que es lo que debe ser. Igual el libro tuvo muchas versiones y capítulos que tuvieron que ser cortados, Para llegar a éste resultado hubieron muchas horas de trabajo, hubieron muchos días y meses de trabajo por que no me doy por satisfecho fácilmente.
Casi todos los artistas ese muestran disconformes con el resultado de su trabajo, usted, cuando puso el punto final a Chiquita, ¿se sintió conforme?
-Hay un poeta cubano que en uno de sus poemas dice: estas no son las palabras/ no es esto lo que yo quiero. Yo creo que el artista, lo mismo el pintor, el músico, el director de cine, cuando tiene en sus manos una idea que tiene que plasmar con sus medios muchas veces queda por debajo de lo que tú habías imaginado y te queda esa insatisfacción. En éste caso, afortunadamente, el libro se parece bastante a lo que yo había pensado. Aunque quizá en mi mente era algo mejor, pero bueno, eso es algo eterno que nos va a suceder siempre, creo que los medios expresivos con los que contamos, están por debajo de nuestra fantasía y de la representación mental que nos hacemos del libro o del cuadro o de la composición musical antes de hacerla, digamos que a veces nos acercamos más y a veces nos acercamos menos.
¿Porque esa dedicación a la provincia cubana de Matanzas?
-Pues, si supieras, yo no conozco mucho Matanzas lo que pasó es que el personaje, por haber nacido en Matanzas me obligó a situar la historia en Matanzas. Venía en el paquete, si escogías a Chiquita tenías que escoger a Matanzas también.
¿Usted sentía, en algún momento, que el personaje se salía de su control?
-Totalmente, y constantemente. Al principio me fue muy difícil dar con el personaje, encontrar su voz y una vez que, digamos, lo materializas, comienza a hablar y pensar por si mismo. El personaje Chiquita, sobre todo, se escapaba constantemente, al igual que el personaje de Rustica. Yo estaba escribiendo y, a veces, Chiquita o Rustica o cualquier otro personaje, decían algo y yo decía ¡pero de donde salió eso!. Y es que el personaje ya tiene vida propia, ya dice, actúa y piensa por si solo y cuando tu logras eso es que empiezas a sentir que el personaje tiene vida propia. Eso es muy reconfortante porque quiere decir que ese personaje está vivo. Es decir ya dejó de ser un personaje frío sobre el papel y ya tiene sangre, ya tiene voluntad , eso es lo que te garantiza que el personaje va a funcionar.
Kenzaburo Oe decía que el sufría cuando escribía ¿Usted goza o sufre?
-Yo sufro mucho cuando escribo, si. Yo no soy de las personas a las que les gusta escribir. Si me dan a escoger entre estar en la playa leyendo un libro y con un trago en la mano yo prefiero eso a escribir. Es un ejercicio, digamos, que a veces es doloroso y que a veces implica mucho tanteo, búsqueda, y cuando ves el resultado pues te sientes satisfecho pero yo no disfruto particularmente. Cuando el libro está escrito lo disfruto, pero ese proceso es a veces muy árido ¿no?
¿Usted siente que se ha liberado de algo al escribir Chiquita?
Pues si, me libere de ese mundo y esos personajes que están rondándolo a uno todo el tiempo, que te están exigiendo. Un personaje como Chiquita es muy demandante; exige un compromiso con el personaje a full time. Entonces cuando el libro está terminado sientes que ese mundo tiene vida propia y de alguna forma sientes que ya estás descansando que el libro ya terminó, que se hace independiente, que tiene su propia vida y entabla su relación con el lector. En ese momento ya se convierte en algo que no te pertenece, que pertenece al lector
-En algún momento hay una comparación de la vida de las personas como que viven en un zoológico, y eso nos podría remitir a la cuba actual.
-Yo creo que más allá de Cuba, y sí evidentemente, puede ser lo que sucede en Cuba, pero en todas las sociedades las personas a veces viven demasiado pensando en lo que opinan los demás, o guiándose mucho por lo establecido o por lo que conviene para mi trabajo. Son como los barrotes de la jaula, como bien usted dice, son los barrotes que nos imponen las sociedades o los regímenes totalitarios; pero también en las sociedades democráticas nosotros nos ponemos barrotes porque a veces nos censuramos. Digamos que el zoológico es como universal.
Esos barrotes abrió Chiquita...
-Por lo menos es una mujer bastante arriesgada, que se atreve a romper reglas de su momento histórico, de su sociedad. Para ser una mujer del Siglo XIX tenía, como decimos en Cuba, unas espuelas muy grandes o, como se dicen en otros países, unas agallas muy grandes.
¿Porque escribe usted?
-¡Ah! bueno, es como un karma del que no me puedo librar. A veces digo: me hubiera gustado ser un chef, que se yo, ser titiritero, pero bueno, me siento conminado, impulsado a atender a esos personajes e historias que me rondan y hasta que no los pongo sobre el papel no me siento libre de ellas. Además existe otra cosa: cuando has publicado varios libros hay personas cercanas a ti, lectores muy queridos por ti, que esperan otro libro tuyo. Eso también te obliga a escribir, digamos que te sientes en deuda con esas personas.
¿Su próximo proyecto?
-Había una novela casi a punto de empezar a escribirse pero ahora con lo del premio se paraliza todo porque el premio Alfaguara te obliga a viajar por todo Estados Unidos, España, Latinoamérica, y en medio de esos viajes, que son semanas y semanas no se puede escribir. Pero como ¨Chiquita¨, y como mi novela anterior que se llama ¨Aprendices de Brujo¨, también va a ser una mezcla de realidad y ficción, el trasfondo histórico es muy importante y en ella voy a cambiar, ahora voy a explotar un personaje masculino en lugar de uno femenino. Además tengo un libro infantil próximo a ser publicado:El Hospital de los Piratas.
Hay muchos guiños hacia la literatura infantil en su novela.
-Me gusta mucho la literatura infantil y no la encuentro reñida con la literatura para adultos. Yo creo que la literatura de adultos tiene que aprender mucho de la literatura infantil porque hay que volver a seducir al lector, a atraparlo, a cautivarlo todo eso que uno está obligado a ser con los niños; porque al niño, si no le gusta un libro, lo cierra. El no perdona, el premio o el renombre del autor no les interesa para nada. Yo creo que los autores para adultos han olvidado que el lector tiene que ser seducido y, al menos para mi, eso es lo que me interesa mucho: tratar de atrapar al lector desde el principio y retenerlo. Eso es algo que he tratado de trasladar de la literatura para niños a la literatura para adultos igual que usar la fantasía sin límites, tu sabes, con las misma libertad que si estuvieras escribiendo literatura para niños porque a veces los adultos, a medida que van creciendo, como que van mutilando la capacidad de disfrutar de las fantasías y eso, creo yo, es algo que debería mantenerse fresco siempre: la capacidad de disfrutar del humor, la fantasía, todas esas son cosas que traté de acentuar en la novela. Y eso se ve en algunas historias y en esas mascotas para niños que aparecen en la novela, como el pez o la gallina de los huevos de oro, que yo las inserto en un mundo para adultos.

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De Nueva York a los Andes

2007-05-24T14:27:00.000-07:00

Por: Gery Vereau
El Congresista Charles Rangel, representante del distrito 15 de Nueva York, al promover una extensión de la Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de Drogas (ATPADEA, por sus siglas en inglés), que expira el 1ero de Julio próximo, está enviando un mensaje a las comunidades latinas del estado de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut que aún no ha sido tomado en su real dimensión.

Más aún, que Charles Rangel, un congresista que está camino a convertirse en una leyenda viva de la política norteamericana, de gran influencia en la comunidad afroamericana ¡representa nada menos que a Harlem, el barrio emblemático de ésta comunidad!, defienda una postura pro-andina es un puente tendido entre la comunidad afroamericana y la comunidad latina que espera ser cruzado.

Después de las comunidades dominicana, puertorriqueña y mexicana, las comunidades andinas del área han crecido a pasos de gigante. Ejemplo de ellos son las comunidades colombiana y ecuatoriana, seguidas de la comunidad peruana, y en menor medida de la comunidad boliviana. Sin duda alguna en sus países, que son los nuestros, se benefician grandemente con las remesas que les enviamos desde aquí. Pero también con las importaciones que hacemos de nuestros países, y por extensión de los trabajos que de allí se derivan, gracias al ATPDEA.

Las preferencias arancelarias andinas para Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia han significado miles de nuevas fuentes de empleo y cada nuevo empleo no podría haber sido realidad sin un impulso exportador relevante: cero aranceles para un listado de productos de estos países con destino al mercado estadounidense. El correlato lógico de las preferencias andinas es sin duda un Tratado de Libre Comercio (TLC) como el que los gobiernos de Perú y Colombia esperan sea aprobado por el Congreso de los Estados Unidos.

En ese contexto, entretanto se resuelve el TLC para Perú y Colombia, la preocupación del congresista Rangel aparece como una tabla salvavidas para las familias del área andina que gracias a las exportaciones han podido conseguir un empleo. Rangel ha mencionado como razón fundamental para ampliar las preferencias arancelarias un aspecto que es importantísimo para la sociedad estadounidense: que los países mencionados, importantes productores clandestinos de cocaína, han hecho esfuerzos considerables, para luchar contra el narcotráfico cuyos productos tienen como mercado final a los jóvenes estadounidenses. Empero si los nuevos gobiernos de Ecuador y Bolivia no extreman el celo para combatir el narcotráfico pueden perder estas facilidades y harían quedar muy mal al Congresista Rangel.

Yo quiero añadir una razón más a la de Rangel. Si las buenas conciencias que existen en la sociedad norteamericana, y en la comunidad latina, en lugar de promover ayudas económicas directas para disminuir las brechas de la pobreza en Latinoamérica se ponen del lado de iniciativas como ésta podrían respirar más tranquilos. Porque así se generan mayores fuentes de trabajo. Crear una oportunidad exportable es la mejor manera de ayudar a crear trabajo y riqueza. Es una apuesta por la dignidad del trabajo en lugar de acostumbrarlos a esperar una ayuda del exterior que, a fin de cuentas, los convierte en una suerte de eternos mendicantes. Además los ayuda a conocer y entrenarse, sobre la marcha, en los mecanismos de funcionamiento del comercio internacional. En una palabra se preparan en un oficio esencial en una economía globalizada: ser exportador.

Esto es, en pequeña escala, lo que se debería hacer para paliar la inmigración a los países desarrollados: abrirles sus mercados para que los países más pobres puedan colocar sus productos y así generar empleo. Un empleo más es un emigrado menos.

Hay que saludar la iniciativa del Congresista Rangel porque demuestra una preocupación por los nuestros, por los que hemos dejado atrás, que ya quisiéramos ver en muchos de nuestros oficiales locales electos. Esta es una oportunidad para coger el guante y tender puentes efectivos con la comunidad afroamericana que viene siendo cortejada con cantos de sirena falsos: que los inmigrantes latinos les quitan puestos de trabajo, cuando la verdad es que los trabajadores latinos ayudan al movimiento general de la economía generando valor y consumo.

Antes del punto final. Este tema y sus alcances en la comunidad latina local nos acerca a una nueva realidad poco sospechada años atrás: que cada día se acerca más la política local deNueva York( y de otras grandes ciudades con importantes flujos de inmigrantes) a la de los países que hemos dejado atrás.

Nueva York: Quien Contamina Paga

2007-05-23T12:46:00.000-07:00

Por: Gery Vereau
Sonaron fuera de lugar estas palabras del alcalde Michael Bloomberg cuando presentó el PlanVerde para Nueva York: ¨Es tiempo de parar el debate y comenzar a trabajar¨, porque al presentarlo a los medios de prensa lo que hizo fue invitar al público a que piense, opine y se pronuncie sobre ella. Y es más, su aprobación final, por lo menos en lo referente al aumento de peaje, depende del debate entre los concejales de la ciudad.

El debate es un pariente directo de la crítica como ésta lo es del progreso. Sin crítica no hay sociedades abiertas. No se puede olvidar que al lado del capital, la tecnología, la productividad, la independencia de poderes o las elecciones está la crítica como un elemento vital de la sociedad moderna. Se le olvida: la crítica es la pariente pobre del progreso. Sin ella no hubiera sido posible gran parte del desarrollo del occidente próspero. Por eso es que suena fuera de lugar que por segunda semana consecutiva -la anterior se quejaba de los editorialistas: ¨para ellos nada es lo suficientemente bueno¨- saque el cuerpo a la crítica en lugar de ponerse a su lado.

No parece que detrás de ello hubiera mala sangre. No sé lo que ocurre entre sus asesores pero en los ciudadanos de a pie tales desafinadas nos ocurren en el tránsito de una estación a otra cuando la luz del sol parece alargar los días y nos sorprenden fuera de base.

Pese a ello, en mi opinión, la iniciativa del alcalde Bloomberg solicitando cobrar peaje a los vehículos que ingresen a Manhattan, que ha sido dentro de su propuesta para hacer de Nueva York una ciudad menos contaminada la que más ruido ha generado en los medios de prensa, es una medida redonda y que cae como martillo en el clavo.

En principio porque una ciudad es de los ciudadanos y no de los vehículos. El ruído, las emisiones de dióxido de carbono, el embotellamiento vehícular y la pérdida de tiempo que ello significa es una agresividad cotidiana que el peaton sufre en silencio.

El alcalde ha citado a ciudades como Lóndres o Singapur, donde el sistema pago ha controlado la circulación y contaminación vehicular en el centro de la ciudad, que hay que secundar porque coincide, en pequeña escala, con el principio ambiental de que el que contamina paga. Más sencillo podría resultar prohibir el ingreso de vehículos a Manhattan, pero es una sencillez falsa: es imposible de aplicarse. Con ello no queremos hacer una opinión a la medida del alcalde -no hay miedo en coincidir tampoco en discrepar- sino a la medida del verdadero actor de la ciudad: el ciudadano.

La contaminación ambiental es un tema que ha ganado derecho de ciudad luego de mucho tiempo de permanecer en segundo plano. El principal motivo ha sido, siempre dicho a media voz como para no despertar el sueño del vecino rico y poderoso, creer que menos contaminación es menos industria y por lo tanto menos trabajo y menos ganancia. Todo ello es, o debería ser, agua pasada. Es un asunto en el que no caben banderías políticas ni cálculos subalternos más aún cuando la semana pasada se publicó, en éste mismo diario, una nota de susto: Si se acelera y no se controla el cambio climático, ciudades como Nueva York -la otra sería Hong Kong- serían las primeras en sufrir calamidades.

Es por ello que la propuesta verde, de 127 acciones a tomar, del alcalde Blomberg es oportuna. En el debate está mas cerca de Thomas L. Friedman (The Greening of Geopolitics) que de Al Gore (La Verdad del Cambio Climático). Friedman propone que se creen ¨Estados verdes¨ en los Estados Unidos Al Gore no llega a ello. En términos prácticos eso es lo que dibuja la iniciativa de la Administración Blomberg: que el liderazgo de las iniciativas del medio ambiente sea tomado por las ciudades o estados con medidas específicas y a la vista, que realmente puedan ser puestas en práctica.

Que en los 14 consejos ambientales propuestos por Al Gore se pida sembrar árboles y que el alcalde Bloomberg proponga plantar un millón hasta el 2017 -en las matemáticas de Gore eso significa que estos arboles eliminarán un millón de toneladas de dióxido de carbono en su vida útil- es significativo.

Todo esto nos compete y, compromete, a la comunidad latina que ya es una porción importante de la población de Nueva York y su área metropolitana.

El Efecto Mariposa

2006-12-22T08:20:00.000-08:00

por: Gery Vereau
El martes ha sido un día de sorpresas. Primero porque en el diario Hoy de Nueva York, donde se publica esta columna, se ha publicado un documento de la administración Bloomberg titulado PLANY 2030. Segundo, porque mediante este documento se comprueba que, en efecto, la ciudad de Nueva York no tiene un plan para el futuro y, tercero, porque nos revela que al el 2030, la ciudad estará desguarnecida, si no hacemos algo hoy.

De aquí al 2030 un millón más de personas vivirán en Nueva York. Se necesitarán otras 265,000 viviendas. 100 vecindarios necesitarán más áreas de recreación. El tiempo perdido por embotellamiento vehicular podría durar 12 horas al día. La infraestructura de agua potable tendrá un siglo. El subway deberá adecuar sus estaciones, carriles, trenes, iluminación de sus túneles y señalización. La demanda de electricidad se incrementará en un 25% y las plantas eléctricas tendrán más de 50 años de antigüedad.

Además, el promedio de temperatura de la ciudad aumentará dos grados y las probabilidades de tormentas violentas no serán lejanas. La contaminación ambiental crecerá. El asma seguirá siendo el primer problema de los niños, las aguas residuales se volverán más amenazantes y, si no hacemos nada, los antiguos terrenos industriales contaminados serán un hoyo negro en el crecimiento de la ciudad.

Todo ello lo dice el documento. Más ¿qué puede hacer el ciudadano común y corriente frente a esto? Parece que no mucho pues enfrentar todo eso demanda millonarias inversiones en infraestructura y mucho de ello estará en manos de urbanistas, ingenieros, arquitectos y planificadores.

¿Entonces hay que quedarse cruzado de brazos frente a todo eso? Naturalmente que no. A través de las audiencias públicas, dando una opinión, hablando a los amigos o vecinos o urgiendo a nuestros oficiales electos a que miren con nosotros el horizonte y nuestras necesidades como comunidad podemos participar de esta convocatoria al aporte de ideas que hace la municipalidad de Nueva York, formando parte de esa fuerza que se ha dado en llamar opinión pública.

Por lo pronto, el plan contempla que el crecimiento poblacional de la ciudad se producirá por el incremento de la población inmigrante, que no habrá una tendencia a abandonar la ciudad hacia los suburbios o hacia otras ciudades, que no aumentará significativamente la población de niños en edad escolar y que, por el contrario, la población de la tercera edad aumentará.

Aquí hay un primer punto para empezar. Si es que el Plan considera un crecimiento menor de la población escolar ¿Entonces la inversión en educación no será la primera prioridad en el Nueva York del 2030? La pregunta hay que hacerla porque la comunidad latina es, en promedio, la población más joven en la ciudad y los Estados Unidos, y es la población que tendrá mas hijos en edad escolar y también ...con asma.

Pero al lado de las opiniones, advertencias o aportes, que podemos dar cada uno en forma individual u organizada tal vez haya una manera más de participar mediante aquello que el meteorólogo neoyorquino Edward Lorenz bautizó como El Efecto Mariposa.

Dice la historia que Lorenz hacía un trabajo para la Academia de Ciencias de Nueva York y, como científico trataba de predecir el clima a través de fórmulas matemáticas, hasta que se dio cuenta que un insignificante cambio en el inicio de un fenómeno podría causar un cambio significativo. De allí se dice que el aleteo de una mariposa en Hong Kong o el Brasil puede desatar una tormenta en Nueva York. Esto se reflejó en un cuento de Ray Bradbury, El Ruido de un Trueno, en el que hace viajar al pasado, por diez mil dólares, al protagonista en pos de cazar animales prehistóricos. Al regresar de la cacería se dio cuenta que incidentalmente había matado a una mariposa y se encontró con que el presidente que había ganado las elecciones al partir ya no era el mismo cuando regreso, en la misma fecha.

Del mismo modo, cada acción pequeña, que a veces se hace en la intimidad, puede tener un efecto multiplicador que no se ve en el momento pero en el tiempo y en la suma de pequeños actos pueden significar un gran aporte. Tal vez cerrar la llave del grifo o de la ducha para que no corra el agua, apagando la luz que no es necesaria, saliendo unos minutos antes al trabajo, ahorrando un dólar al día, barriendo la acera de la casa, cuidando de no estropear las plantas y flores del parque, ayudando a un anciano a cruzar la calle o participando como voluntario en un proyecto de recuperación de terrenos de la ciudad o para construir un parque. Sólo hay que ponerle alas a la voluntad.

La Ley del Trabajo Inmigrante

2006-12-01T07:13:00.000-08:00

Por: Gery Vereau
Hoy, viernes, podría llamarse, en Nueva York y en cualquier ciudad con fuerte presencia latina de los Estados Unidos, el Día de la Remesa. La mayor parte de latinos, frente a la ventanilla cuentan dos veces, para que no se les vaya un billete demás, el dinero que se envía a la familia.

En base a eso, un estudio reciente del Banco Interamericano de Desarrollo, decía que el estado de Nueva York es, con 3,717 millones de dólares generados para remesas, después de California y Texas, desde donde se envía más dinero hacia nuestros países. Ahora bien, mucho se ha hablado del dinero que ganamos aquí pero casi no se habla de lo que realmente aportamos a la ciudad o estado donde trabajamos.

Y se quiere olvidar lo que me gustaría llamar, a falta de un mejor nombre, La Ley del Flujo del Trabajo Inmigrante: que la demanda de mano de obra extranjera es directamente proporcional a la escasez de mano de obra o a la oferta de trabajos que nadie quiere hacer en determinada ciudad o país.

Aclaremos que si bien es cierto que los trabajos se están “exportando” a China, donde se paga a dólar o, a veces, a centavos de dólar por hora de trabajo, los inmigrantes latinoamericanos, y las minorías más recientes en general, hacemos en su mayoría los trabajos que no pueden ser exportados y que necesitan una presencia física en el lugar como cocinar, atender a la mesa, lavar platos o hacer el ¨deliveri¨ en los restaurantes de Manhattan; despachar y acomodar la mercancía en las bodegas de Queens; construir edificios y casas en Long Island; vender desde anuncios de periódicos hasta maquinas para tarjetas de crédito en Brooklyn o empacar, clasificar y distribuir los textiles y demás productos que llegan mayormente de China, por citar algunos de los más comunes.

En mis cálculos, los inmigrantes latinoamericanos aportamos a la economía del Estado, y principalmente a la economía de la ciudad, alrededor de 120 mil millones de dólares anuales, equivalente a cerca de un quinto del presupuesto de la ciudad de Nueva York.

Si convenimos en que los 3 millones de latinos que viven aquí perciben un sueldo o salario de 20 mil dólares promedio anual, un promedio bajo de lo que percibe por salario un latino en los Estadios Unidos, nos arroja 60,00 millones de dólares anuales. ¿Entonces de donde sale la cantidad de 120,000 millones de dólares anuales? Esto es porque se supone que cada inmigrante debe representar para su empleador, como mínimo, una productividad igual a dos veces el salario que le ha pagado.

A eso considéresele un algo más representado en los seguros que no se le paga al trabajador, los aportes al seguro social y al IRS que no se depositan, las horas extras impagas, etc. Que podría significar un 30 por ciento más, unos 18,000 mil millones de dólares, que se ahorran los empleadores. Es, repito, un cálculo a la baja, porque un cálculo escrupuloso, más “científico” dirían algunos, podría, como lo hace la industria del Bienes Raíces, fijar en $25,000 el promedio de ingresos anual que recibe un inmigrante latino.

Esto dicho sea de paso, es un sueldo de pobres comparado al ingreso promedio nacional de los Estados Unidos que es arriba de los 40 mil dólares anuales. Además, no se considera el gran movimiento comercial que existe alrededor del afán de compra y de endeudamiento latino.

Entonces ¿a que vienen todas estas sumas y multiplicaciones? Pues que esa importante contribución económica a la ciudad, y al Estado de Nueva York, debe ser tomada con mayor consideración por las autoridades.

¿Acaso no es cierto que los jornaleros trabajan en condiciones de inseguridad y expuestos a sufrir accidentes y muerte? Que el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, tome atención del tema de los accidentes laborales y ponga el teléfono 311 a la disposición para denunciar condiciones de inseguridad de los trabajadores de construcción no parece suficiente. ¿Los inspectores de la ciudad saldrán a las construcciones para supervisar las medidas de seguridad?, ¿Las penalidades por no ofrecer condiciones de seguridad serán ejecutadas, es decir pagarán sus multas los infractores?, ¿La ciudad asumirá también su parte y responsabilidad en las indemnizaciones?

El otro tema está en manos del gobernador Electo, Eliot Spitzer, y la legislatura estatal de Nueva York ¿Este osará, en compromiso con el apoyo latino a su postulación y triunfo, empujar a la legislatura para que se les otorgue licencias de conducir, sin que sirvan como documento de identidad, a los inmigrantes? Esperemos que estas preguntas tengan respuestas en los hechos.

Estos dos temas no engloban toda la problemática latina, el tema principal sigue siendo el de la legalización de la situación migratoria, pues es el tema que está más a la mano, y en el discurso, de nuestras autoridades y por el cuál esperamos se nos atienda.

Elecciones en Nueva York

2006-11-04T10:15:00.000-08:00

por Gery Vereau

La verdad es que con la victoria cantada de Hillary Clinton a su reelección como senadora por el estado de Nueva York, los focos de la campaña electoral se han concentrado en la margen derecha o izquierda, según desde donde se le mire, del Río Hudson. Es decir hacia la competencia entre Tom Kean y Robert Menéndez, para representar a Nueva Jersey en el Senado de Estados Unidos.No se puede dejar de decir que esta vez la senadora Clinton está compitiendo con la confianza de ser, digámoslo de alguna forma, dueña de casa.

Cosa distinta a lo ocurrido en la campaña pasada, cuando por primera vez se presentó su candidatura al Senado, para competir por el escaño del senador Daniel Patrick Moynihan (quien desistió de competir para un quinto periodo) sin haber vivido mucho tiempo en La Gran Manzana.

En esa ocasión Clinton tuvo que nadar con cuidado. Sostenida en las aguas de una simpatía desbordante, pero novata al fin y al cabo, se zambulló “en las traicioneras aguas de la política de Nueva York” con tímidas brazadas, derrotando finalmente a Rick Lazio, quien reemplazó a Rudolph Giuliani, cuya agresividad de juventud lo mostró excesivamente duro. Esta vez su rival, John Spencer, no puede despegarse de la impresión de que se presenta como para que Hillary no corra sola.

Según las últimas encuestas que realizó la Universidad Quinnipiac, el 19 de octubre, se registraba el 65 por ciento a favor de Hillary Clinton y el 30 por ciento para John Spencer. El margen a favor de la esposa del ex presidente Bill Clinton era de 30 puntos porcentuales. Y no ha sucedido ningún terremoto político en Nueva York capaz de remontar 30 puntos en tan poco tiempo.
En la otra margen del Hudson las aguas no están tan claras. Kean y Menéndez nadan cabeza con cabeza. Las encuestas de la Universidad de Quinnipiac dan, en fechas no tan lejanas como el 15 y el 31 de octubre, un margen de 5 y 4 puntos porcentuales de ventaja al actual senador por Nueva Jersey, Robert Menéndez. Se sabe que 5 puntos de diferencia en una elección tan reñida como la del Estado Jardín pueden ocasionar, lo que se llama deportivamente como: “un final de fotografía”.

En ese contexto, es fatal tener un error de apreciación como el que parece que han cometido los estrategas de campaña de Tom Kean, al hacer que el candidato republicano haya dejado de lado cualquier contacto con el electorado hispano, presumiblemente porque representan muy poco electoralmente. Tampoco han tenido en cuenta que de un modo u otro los medios hispanos crean opinión pública. Si estuviera vivo, Ronald Reagan, podría haberlo aconsejado mejor al recordarle aquella frase, que solía soltar con humor presuntuoso, que rezaba: “Los latinos son republicanos pero no se han dado cuenta”.

De manera que la presencia de Tom Kean en las calles y en los medios hispanos ha sido muy poca, o nula, prefiriendo zambullirse en la competencia “sólo inglés”. En términos estratégicos ha cedido posiciones antes de empezar la carrera, en términos reales ha perdido el electorado latino antes de empezar la contienda.La candidatura de Menéndez demuestra que en las aguas de la política no basta nadar con buenas maneras, conocimiento, trabajo denodado, gestos, y discursos; porque también hay zancadillas, malos ratos, escrutinio feroz de sus asuntos personales, zambullidos en el lodo, además de que hay que pactar y negociar.

Así es y así será pues no hay mayor factor de controversia y de ambiciones que el poder político.Empero Menéndez tiene en su haber una trayectoria de más de 30 años de vida pública. Y eso creo que es su mejor respaldo, no sólo ante el pueblo latino, sino fundamentalmente ante todo el pueblo estadounidense (Menéndez ha dicho, con razón, que él, antes que latino, es un ciudadano estadounidense).

El haber hecho de la política no un juego serio de adultos, como jugar tenis o golf un fin de semana, sino una actividad profesional, enlazada con su carrera de leyes, que comenzó desde la Junta de Educación de Union City, la Alcaldía de Union City, la Asamblea Estatal de Nueva Jersey, la Cámara de Representantes, hasta llegar al Senado de Estados Unidos, le da ese carácter de dedicación que además solventa con una reconocida capacidad de trabajo y conocimiento que honra a un político de extracción latina.

¿Acaso nos olvidamos de los otros candidatos en competencia?
Probablemente, pero es culpa de una campaña que se ha visto enfocada excesivamente, en todos los medios de habla inglesa, en las aguas en que nada un senador de origen hispano.Periodista

Los Taxistas de Nueva York

2006-09-30T12:44:00.000-07:00

por: Gery Vereau

¿Taxis híbridos mitad motor eléctrico y mitad motor de combustión en Nueva York? Suena como a taxis de juguete pero desde fines del año pasado cinco de estas unidades circulan por la ciudad. Y no sería nada raro que en la próxima década todos los taxis sean híbridos. Enhorabuena, menos contaminación y más ahorro de combustible. Pero aclaremos: No es el futuro, es el regreso al pasado, pero mejorado. En 1897, la Electric Vehicle Company, ya tenía 100 de estos taxis, con motor eléctrico, circulando en las calles de la ciudad.

Pero hablemos del presente. En Nueva York se van perdiendo de vista aquellos taxistas afables que, como en la vieja película de Cary Grant y Deborah Kerr, “Un romance para recordar”, el pasajero puede, como Deborah, sentir la suficiente confianza en el taxista al bajar del auto y darle la mano para pedirle que la felicite porque se va a encontrar, en el piso 102 del Empire State, con su prometido para casarse luego de seis meses de separación.

Esos taxistas hoy son raros. Si una persona espera el cambio de luz y no mira a los cuatro costados es posible que esté a punto de ser atropellado por un taxista imprudente que trata, como aquellos que hacen entregas en bicicleta, de esquivar a cualquier precio a cuanto vehículo o peatón se le cruce en su camino. Es cierto que no todos son iguales pero son frecuentes esos malabares e imprudencias que pueden ser fatales. No estoy en su contra pero he visto esa situación en particular en muchos taxis amarillos.

Al mismo tiempo ocurre que muchos de los taxistas “sin medallón” usan al viejo truco de no saber con exactitud dónde queda una dirección determinada para darle vueltas y más vueltas al pasajero neófito y aumentar la cuenta del servicio. Es una práctica que no tiene para cuándo acabar.

Debería ser como en Londres donde a cada taxista se le obliga a recorrer todas sus calles y avenidas en bicicleta para que conozca bien la ciudad y para que puedan obtener su permiso, le dije aquí a un taxista. A lo que respondió que estaba de acuerdo.

Que quede claro: este es un oficio difícil pues los taxistas están expuestos a asaltos, inclemencias del tiempo, y a los altos precios de la gasolina, pero en sus manos está evitar que el público se queje.

Nueva York, ciudad de sueños

2006-09-02T17:24:00.000-07:00

Por: Gery Vereau
El reciente asesinato del periodista Martín Barreto nos avisa sobre los riesgos de las relaciones peligrosas, en las calles de Nueva York. Y algo más. Un aparentemente inofensivo ligue con Edwin Ramos, del cuál Barreto no sabía que era un ex-presidiario y presunto adicto a la heroína, la droga más directamente relacionada con el Sida, por el uso sin cuidado de las jeringas inyectables, terminó con su vida.

Un amiga irlandesa que vive en Brooklyn -ella había aprendido español en Madrid- se quejaba no hace mucho de que la ciudad de Nueva York ya no era la de antaño, en la que se podía salir a una barra y tener un encuentro ocasional sin mayor riesgo. “Ahora con lo del Sida, uno tiene que andar con mucho cuidado, además uno nunca sabe que puede pasar...” me dijo.

En realidad una ciudad grande como Nueva York, donde existen miles de personas de distintos orígenes no tiene porque ser diferente de otras urbes donde cada día llegan nuevos habitantes con una cultura, un pasado y un modo de pensar para muchos desconocido. Llega mucha gente con grandes cualidades creativas como Charlie Chaplin o Albert Einstein, Madonna o Antonio Banderas o Salma Hayek y muchos otros que, con su ingenio y trabajo, se han hecho grandes y han contribuido al crecimiento de los Estados Unidos. La mayoría estuvieron, están, dotados de aquello que se ha dado en llamar el fuego inmigrante que, sin duda, también poseía Martín Barreto.

Pero también llegan de los otros, de aquellos que medran en la oscuridad, que no eligen el trabajo persistente, que no exprimen el jugo de sus posibilidades creativas, que prefieren una vida “cómoda”, que sucumben ante las primeras dificultades. Que, vencidos, como Edwin Barreto, se echan en los brazos de los estímulos artificiales, como la droga. Y delinquen.

Nueva York es una ciudad con muchas historias, decía mi amiga irlandesa. Si, pero por cada historia exitosa hay miles de historias anónimas de personas, hombres y mujeres, que se rindieron, que no lucharon un poco más, que no trabajaron un poco más, que no crearon un poco más, que aceptaron la derrota antes de tiempo y, como en el cuento de Truman Capote, vendieron sus sueños y cuando los fueron a recuperar ya era demasiado tarde; porque ya habían sido usados.

El caso de la calle 31 en Brooklyn

2006-06-09T07:52:00.000-07:00

Por: Gery Vereau

En estos días Fernando Ferrer, ex-candidato latino a la alcaldía de Nueva York, ha salido de las sombras. Busca incentivarnos a votar por el eficiente fiscal Eliot Spitzer, en carrera hacia la gobernación del estado de Nueva York, mencionando que logró recuperar salarios no pagados a trabajadores hispanos entre otras cosas.Todo ello es notable, pero aún hay un pendiente: la seguridad de los trabajadores de la industria de la construcción.

La muerte de un trabajador, Antonio Tapia, y dos heridos que salvaron de milagro, en una construcción, este último martes 5 de junio, en el 1166 de la calle 31, en Midwood, Brooklyn, NY, pone en dramática actualidad la negligencia de los empleadores de este sector con los trabajadores latinos.

Es sabido que miles de trabajadores hispanos, buena parte de ellos indocumentados, son empleados en esta industria no sólo debido a la pericia y habilidad con que desempeñan su trabajo sino porque reciben menores salarios y beneficios, y se les hace trabajar con implementos y condiciones lejos de la seguridad. Las consecuencias: cada día dos trabajadores latinos mueren por accidentes de trabajo en suelo norteamericano y la mayor incidencia (23%) se registra en el sector construcción, según las últimas estadísticas del Departamento de Labor de los Estados Unidos.

La mayoría de estas muertes se producen debido a violaciones de las medidas de seguridad en los trabajos y por el temor de los trabajadores a que los empleadores prescindan de sus servicios, pese a que las leyes respaldan a los trabajadores tengan o no tengan documentos. Empero el desconocimiento del idioma y de las normas que rigen la seguridad en este sector complotan contra la seguridad de los trabajadores.

Es probable que un trabajador accidentado, gracias a la intermediación de un abogado competente, logre una jugosa compensación que le permita salir adelante en su convalescencia más toda recompensa es banal si se le condena al martirio de vivir deshabilitado de por vida. Y anualmente 9,000 trabajadores hispanos son deshabilitados por accidentes laborales. Lo mejor es prevenir

Este es un buen tema de campaña para el aún fiscal Eliot Spitzer, cuyo desempeño en el cargo de Fiscal General de Nueva York sigue siendo admirado por su valentía y dedicación. Sus asesores hispanos deberían decírselo.

Perú: El factor alfíl

2006-06-02T11:25:00.000-07:00

Por: Gery Vereau

Pregunté a Carlos Tello, representante del partido aprista en los Estados Unidos: Se teme que los militantes apristas copen el estado si gana Alan Garcia las elecciones presidenciales. ¿Se permitira eso? o ¿se despedira empleados del estado peruano? No muy contento con la pregunta, formulada el martes cuando los comités de Lourdes Flores, en Nueva York y Nueva Jersey, endosaban sus votos, y sus personeros, al Apra, respondió que ni lo uno ni lo otro: se llamará a profesionales peruanos capaces.

Planes aparte, cualquier convicción democratica, debe rechazar el que Alan García (PAP), al igual que Antaro Humala (UPP), ofrezcan “si no funciona” disolver el parlamento elegido en la primera vuelta electoral, pues con las mismas reglas de juego será electo el próximo presidente del Perú; porque malos o buenos son los representantes que el pueblo ha elegido. Nadie debe irogarse el derecho a someter un poder del estado.

Contra cualquier pronóstico, la intención de voto a favor de Alan García no considera el análisis del gobierno de Alan García entre 1980 y 1985, pésimo según los indicadores económicos y en opinion de sus adversarios, sino que ha optado por establecer un voto preventivo: busca impedir el ascenso al poder de un militar como Humala, con planes estatistas, de ideología autoritaria, que no ha cumplido ningún entrenamiento democrático, como por ejemplo, el General Paco Moncayo, ex-jefe de lasFuerzas Armadas de Ecuador hoy convertido en alcalde de Quito.

Finalmente el factor alfil. El Perú en su pasado imperial incaico, durante el virreinato español y en algunos momentos de la república tuvo un rol central en Latinoamérica. Hoy, en parte por su ubicación privilegiada en la Cuenca del Pacífico, que es la zona donde circula ya la mayor parte del comercio mundial, por su contacto fronterizo con la mayoría de países de Sudamérica y por la dimension de su territorio es el alfíl que quiere ganar el dúo Chávez-Castro para proseguir en su estratégia de extender su modelo autoritario al tablero de ajedrez que es hoy Latinoamérica. En esa perspectiva el voto por Alan García pondrá en jaque al dúo y, tal vez, podría a equilibrar, en latinoamerica, el afán expansionista del Brasíl.

Humala, sin credenciales democráticas

2006-04-07T12:46:00.000-07:00

Por: Gery Vereau*
Mañana domingo los peruanos saldremos a votar en Nueva York y Nueva Jersey, para Presidente del Perú y parlamentarios, y espero que al final de la jornada no nos quedemos con el sabor agridulce de la decepción.

Sobre todo después de que el candidato Ollanta Humala (UPP) ha resucitado el anacronismo del veto militar, al decir que si Lourdes Flores (UN)) gana las elecciones presidenciales los militares darán un golpe de estado, imitando lo que se dijo en los años 30 contra Haya de la Torre (Apra) a quien, en su Plan de Gobierno 2006-2010, llamado el Plan de la Gran Transformación (frase sacada de las canteras del Apra), lo cita con nombre propio para justificar algunas de sus propuestas elaboradas entre gallos y medianoche.

Viniendo esto de un candidato que corre favorito, aunque pienso es poco probable que reúna los votos necesarios para ganar en segunda vuelta, suena imprudente e irresponsable para un país cuya población ha sufrido dictaduras militares a lo largo de la historia (su admirado general Juán Velasco Alvarado recibió una deuda externa de $6,000 millones, son cifras aproximadas, que convirtió en $14,000 millones) que han llevado, en buena parte, al país al despeñadero y a muchos de nosotros a emigrar.

Es posible que su gran cercanía ideológica y política al presidente Hugo Chávez lo empuje a repetir el ejemplo venezolano de partido único, persecución a la prensa y organización de milicias barriales como las de Cuba, en el Perú. Su plan de gobierno, hecho sobre la marcha y presentado el 22 de febrero de este año, contempla, como Chávez, la convocatoria a una Asamblea Constituyente cuya función será mandar a paseo a los parlamentarios que elijamos mañana para colocar en su lugar a personajes adictos a su filiación y claro está sin oposición, como Chávez, o con una oposición de opereta, para gobernar a su antojo seguramente amparado en el poder militar.

Es posible también que los peruanos del exterior, ya que el voto exterior es “incontrolable”, pasemos por algo similar a lo que le hizo el presidente Chávez a los residentes venezolanos en el exterior: sólo tienen derecho a voto exterior aquel que tenga residencia, norteamericana en el caso de los que viven en Estados Unidos. Lo peor del caso es que el candidato Ollanta Humala carece de credenciales democráticas como para no pensar en ello.
*periodista peruano residente en Nueva York

Mas Voces desde Washington

2006-04-04T13:47:00.000-07:00

Por: Gery Vereau

Estuve en Washington el lunes pasado y pide ver que a cientos de ministros religiosos simbólicamente esposados, en señal de su negativa a abandonar a su suerte a los inmigrantes indocumentados. Al pie del Capitolio, el padre Ambiorix Rodríguez, de la iglesia “Nuestra Señora de las Mercesdes” de El Bronx, decía a los presentes: “los indocumentados también son hijos de Dios”.

Tanta presencia religiosa era realmente inusual. El padre Rodríguez me dijo que, en general, desde los tiempos de la segregación racial en los Estados Unidos, y de la guerra de Vietnam, no se veía una movilización nacional tan grande en favor de los derechos de los inmigrantes indocumentados.

Aunque la manifestación de en Washington no fue una manifestación multitudinaria, asistieron unas cinco mil personas según los organizadores, de las cuales unas mil habían llegado de Nueva York, esta fue importante por la oportunidad en que se daba: el fin del plazo dado por el presidente del Comité Jurídico del Senado, Arlen Specter, para el inicio de la discusion y votación de las propuestas inmigratorias que deben pasar al pleno del senado y porque, por primera vez, un grupo importante de religiosos de distintas iglesias se manifestaban solidariamene a favor de leyes más humanas para los inmigrantes indocumentados.

Para Cristina López, del Centro por el Cambio Comunitario, de Washingon, la presencia religiosa fue sólida. ¨Han participado como 300 sacerdotes o ministros religiosos de más de 150 iglesias¨, dijo.

En mi opinion este espontáneo apoyo religioso, es un respaldo sin precedentes hacia los inmigrantes, que comienza a manifestarse con mayor fuerza en los altares, púlpitos e iglesias que dicho sea organizaron el marcha del sábado último en Nueva York.

Esto ciertamente debe ser una llamada a la atención de los politicos que en estos meses salen a pedir votos ya que, en los últimos años, las iglesias han desempeñado, unas veces de manera abierta otras veces de manera velada, un papel importante en las campañas electorales. Para más señas, la emmienda aprobada ese lunes, junto a otras, en el Comité Jurídico del Senado, por la que se exime de conducta criminal a los grupos religiosos que ayuden a los indocumentados, es una prueba de su influencia.

“Es nuestra esperanza de que ésta union espontánea de las iglesias en favor de los inmigrantes, tenga como resultado que se den leyes más flexibles para nuestros hermanos inmigrantes”, insistió Rodríguez.

Ahora las oraciones se han sumado a las marchas. Enhorabuena

El Nóbel y Mario Vargas Llosa.

2006-04-03T08:30:00.000-07:00

Por: Gery Vereau
Mario contaba que las cartas dirigidas a Victor Hugo no consignaban su dirección pero tal era la fama, y la cantidad de misivas recibidas por el autor de “Los Miserables”, que la oficina postal de París no tenía reparo en recibirlas y hacerlas llegar a su destinatario.

Esos menesteres de la fama, ora una dama fácil, vestida de colores chillones y con la cartera dando vueltas en el brazo, ora una dama recatada, con los pies bien puestos en la tierra y dinero ganando intereses en una cuenta bancaria, no son menospreciados por el novelista. Empero MVLL recomienda a los escribidores, en “Cartas a un joven novelista”, más preocupación por la calidad y la buena factura de la novela que por los esquivos bienes y servidumbres que acompañan a la dama fama.

La fama en el ámbito literario, y la de Vargas Llosa es sin duda de la estirpe recatada, definitivamente no está completa si no lleva en la cartera el Premio Nóbel de Literatura, que convierte cada año a la Academia de Artes y Ciencias en la miel que todas las moscas del mundo literario, empezando por los editores que verán incrementadas las ventas del autor nominado, gustarían saborear.

A propósito de ello, fui testigo de que un colega periodista, cuando el autor de “La Tentación de lo Imposible”, su ensayo sobre Victor Hugo, terminaba de recibir un premio en America´s Society, en la avenida Lexington de Nueva York, le hizo una pregunta estúpida: si se sentía frustrado por no haber sido el designado para el premio Nóbel de Literatura, creo, del 2004. Vargas Llosa dijo por supuesto que no. Aún así todos los años está entre los nominados.

Claro que hay que también hay que estar detrás del premio para conseguirlo. No hay memoria escrita de que José Luís Borges, o el estado argentino, hiciera algún intento por influenciar ante el Comité del Nóbel de Literatura, para que consideren su premiación. La leyenda apunta a señalar que el calificativo de derechista que Borges llevaba a cuestas, no sin cierta sorna de su parte, fue el factor que primó para no darle el premio.

No basta ser un buen escritor hay que hacerlo saber a los miembros del Nóbel. Un artículo, refundido entre las muchas crónicas bien escritas de Gabriel García Márquez, “El Fantasma del Premio Nóbel” de 1980, dos años antes de recibir el Nóbel, demuestra que conocía muy bien los meandros, pasos, cumbres y desfiladeros que llevan hacia la grata nominación. Como cuando relataba el encuentro y cena con el poeta y académico Artur Lundkivist, miembro del Comité de elección, y profundo conocedor de la literatura latinoamericana señalado como el que llevaba adelante la “batalla secreta” por los latinoamericanos en su carrera al Nóbel.

Todo ello, claro está, sin menoscabar la calidad de los premiados y la merituación escrupulosa que hace el comité del Nóbel, aunque a veces se deje influenciar por los colores que exhibe un escritor o se equivoque sin remilgos como cuando le otorgó el premio Nóbel de literatura a Winston Churchill.

Otro caso, que tampoco menoscaba la calidad y justeza del premio, es el de Pablo Neruda, premio Nóbel en 1971, a quien, como relata el escritor y diplomático chileno Jorge Edwards, en “Adios Poeta”, quien fuera secretario de Neruda en la embajada chilena en París y muy amigo del vate, la primera vez se le fue de las manos el Nóbel por las inquinas dirigidas desde La Habana, que lo habían, de alguna manera, vetado. Dicho sea de paso, Edwards relata como el gobierno de Salvador Allende ordenó una exposición de las obras de Neruda en Estocolmo, mientras los academicos debatían la nominación, y se lo ordenaron hacerla !en medio de una feria de ganado vacuno!. Edwards, y también GGM, saben, y consta en sus escritos, que Neruda sabía de la nominación antes de que la prensa tenga conocimiento.

Claro si uno tiene ciertos contactos, casi todos los nominados los tienen, son avisados con anticipación y antes de ser dada a conocer la nominación a la prensa. De manera que nada más falso que aquella imagen del escritor sellado a cal y canto en su casa a la espera de la crucial llamada o telegrama, como en la novela ¨El Cartero de Neruda de Antonio Skarmeta¨, comiéndose las uñas y acabando con las provisiones de vino de la despensa.

Por lo demás antes que el propio Vargas Llosa sus seguidores literarios estamos esperando en un vilo a cuando le dará la gana al comité del Nóbel otorgarle el Premio Nóbel de Literatura. .

Quizá sea el tiempo, más aún cuando aquel que libraba las "batallas secretas", Artur Lundkivist, murió en 1992, de formar un comité pro-Premio Nóbel para Mario Vargas Llosa, en base a la calidad de su obra que, en mi parecer tiene cumbres como “Conversación en la Catedral” y “La Fiesta del Chivo” y raros altibajos como “La Historia de Mayta”. Aunque mirándola bien esta espera tal vez sea, también, un acicate para que MVLL continúe desafiando a sus lectores con una próxima obra.

-Gery Vereau, periodista radicado en Nueva York.
Movil: 201 780 3618

El ojo en Hillary Clinton

2006-03-26T19:20:00.000-08:00

por: Gery Vereau
¿Continuará la senadora por Nueva York, Hillary Clinton, a ojos vista posible precandidata demócrata a la presidencia de los Estados Unidos, siendo partícipe de construir un muro en la frontera de México?. Parece que ahora ya no.

Esto porque ahora coincide con el Secretario de Seguridad Interior, Michael Chertoff, quien al hablar de la construcción de un muro virtual que reemplaze al de concreto y el hierro por sistemas sofisticados de vigilancia, prácticamente está echando por tierra los fundamentos de la construcción de más de 1,000 kilómetros de vallas, aprobado en la Cámara de Representantes, que solamente beneficia a las mafias que suben el precio por traficar con personas y las pone en riesgo de congelación y muerte.

Desde que Hillary Clinton emitió esas declaraciones, en el 2004, cubiertas con el manto de que estaba de acuerdo con dicho muro “si se comprobaba un riego explícito de que por esas vías entran terroristas a los Estados Unidos”, a la fecha ha mostrado estar de acuerdo con políticas más favorables para los 11 millones de indocumentados que viven en el país.

Como todo ello viene de quien este año postula a la relección en el senado y es una posible candidata presidencial, nos tienta a decir que el hecho de ser mujer por si solo no garantiza que sea una buena presidenta aunque la senadora Clinton posee inteligencia y capacidad de decision aunado a un carisma sorprendente para enganchar con la gente del pueblo sin soltar cierto aire glamoroso, parecido al de Jackie Kennedy. Empero en sus arcas de campaña se van acumulando millones y millones de dólares como parte de esa sui generis forma de hacer política en norteamerica en la que se van contando públicamente los fondos que se reunen.

En ese marco sus declaraciones últimas en Nueva York, favor de una reforma inmigratoria que contemple una via a la ciudadanía, puede abrirle puertas al electorado latino que ahora ya no vota a demócrata a ojo cerrado, como antaño, sino que deposita su voto las casilla electoral con el ojo puesto en los que apoyan o apoyaron a su comunidad.

Manifiesto de carga

2006-03-21T14:34:00.000-08:00

por: Gery Vereau
Camino a la Isla de Ellis uno piensa que los ramalazos de viento helado que golpean el rostro de los viajeros deben haber sido caricias tenues para los millones de inmigrantes que arribaron a Nueva York en busca de hacer "la América". Con ellos venían no sólo los pobres desarrapados y hambrientos acostumbrados a lidiar con el frío de cubierta, también personajes como, por ejemplo, el científico Albert Einstein, el actor Charles Chaplin, el músico Xavier Cugat o el mago Harry Houdini.

En el manifiesto de los pasajeros que arribaron a la Isla de Ellis, un libro abierto al pasado como el pesado silencio que guardan estas paredes, también figuran muchos Bush, Bloomberg, Sensenbrenner, junto a los Carlos Pérez ó José González.

¡Qué gran ironía! El primer descendiente directo de una inmigrante jamaiquina que llegó a la Isla de Ellis fue secretario de Estado: el general Colin Powell, quien perteneció a una administración que pretende echar por la borda una larga historia de bienvenida a los inmigrantes, habiendo empezado por cancelar lo que era una benigna tradición americana: la lotería de visas.

En estos tiempos modernos, con la Isla de Ellis convertida en un monumento al pasado, se ha comprobado que el inmigrante no quita trabajo al nativo, que paga impuestos, que el 60 por ciento de los indocumentados ingresó al país con visa de turista, es decir con documentos verificados, que la grita conservadora de que los latinos no nos “adaptamos” es falsa porque nuestra asimilación es, incluso, más veloz que la de los europeos.

Esto en las tres variables que suelen medir el grado de adaptación o asimilación como son: el aprendizaje del inglés, los matrimonios interraciales y la adquisición de propiedades.

Samuel Huntington, autor de “El Desafío Hispano”, ha hecho creer a quienes tienen el poder en Washington que los latinos queremos “conquistar” Estados Unidos. Nada más falso. En nuestro manifiesto de carga está escrito que los únicos territorios que queremos conquistar son los de nuestros sueños así como el corazón de las familias que tenemos o queremos tener. Tal y como aquellos inmigrantes que llegaron a la Isla de Ellis.

Paren pugnas entre Afroamericanos y Latinos

2006-01-28T08:38:00.000-08:00

Por: Gery Vereau

El tema comienza a acaparar titulares como éste del diario Wall Street Journal que alguien dejó abandonado en el asiento del tren E, que viene del Bajo Manhattan. Palabras más, palabras menos, dice que los afroamericanos se quejan de discriminación laboral en favor de Hispanos. Y por ello muchos empleadores sufren demandas.

No tiene nada de raro. En Nueva Orleans se pensó los mismo, que los hispanos desplazamos a los afroamericanos. Luego de que el huracán Katrina azotara la ciudad el alcalde afroamericano, Ray Nagin, preocupado por la gran afluencia de trabajadores hispanos, que llegaron a trabajar más horas por menores sueldos y ningún afán de protesta por las condiciones laborales, que podían tomar los trabajos de los obreros afroamericanos dijo "¿Cómo puedo garantizar que Nueva Orleáns no será invadida por trabajadores mexicanos?".

Y hace poco en El Barrio, en el Alto Manhattan un grupo de pandilleros afroamericanos acabaron con la vida de un mexicano, hecho en el que algunos lideres comunitarios quieren ver un enfrentamiento entre estas dos comunidades.

No veo razón para que estos casos lleven a rencillas entre ambas comunidades. Somos distintos. En principio porque los afroamericanos no tienen los problemas migratorios que tienen los miles de latinos que trabajan de manera indocumentada y sin ningún beneficio.

Los niveles de escolaridad y de graduados en las universidades son mayores entre los afroamericanos que entre los latinos. Mayores puestos profesionales están ocupados por ellos y son más en muchos de los puestos de trabajos especializados en las categorías de carpintería, plomería, refrigeración, etc,. Además la representación política afroamericana es mayor en muchos niveles.

Nada de esto, por supuesto, quiere decir que se mantendrá estático. La comunidad latina ha crecido en número y crece en influencia. Más latinos y latinas van a las universidades, la representación política crece en todos los niveles de gobierno y en los campos de la ciencia y los negocios cada vez somos más.

Sólo esperamos que cuando lleguemos a donde ahora está la gran comunidad afroamericana ellos hayan subido otro escalón. De cualquier forma, si los pasamos, en América hay sitio para todos.

Un Voto Nonato

2006-01-14T09:19:00.000-08:00

por: Gery Vereau

He visto con mis propios ojos elecciones nacionales de comunidades como la colombiana, peruana, hondureña, argentina, brasileña o dominicana en Nueva York. Los resultados indicaron que la participación electoral fue menor de la que se esperaba, pese a que la política de sus respectivos países es, en su vida cotidiana, un tema frecuente.

Todo parece indicar que en la comunidad mexicana el ausentismo será más alto. En Nueva York residen oficialmente, según el Departamento de Planificación de la ciudad, alrededor de 140 mil mexicanos y hasta el cierre de esta columna no se registraron para votar ni el 1% de esta cifra por lo que nadie en sus cabales puede esperar una estampida de inscripciones en los días que faltan para cerrar las inscripciones.

En la otra ciudad, Los Angeles, con un alcalde mexico-americano, Antonio Villaraigosa, donde vive la mayor comunidad de mexicanos de los Estados Unidos y notable porque en ella flota, dijo el escritor Octavio Paz, una atmósfera vagamente mexicana que no se funde con lo norteamericano, el número de electores inscritos tampoco es considerable.

No es necesario ser mexicano para darse cuenta de que el culpable de esto no es el ciudadano de a pie. Creo, como observador independiente, que el voto exterior mexicano en esta elección es un voto nonato, porque le cortaron el cordón umbilical que le da oxígeno y alimento a éste al prohibir a los partidos y candidatos hacer campaña electoral en el extranjero.

Las elecciones normalmente se animan y respiran por el interés de las formaciones políticas y sus personeros de atraer las simpatías -a veces las antipatías- del elector a las urnas a la vez que, como parte de esa labor, incentivan a sus potenciales electores a registrarse como votantes.

Además no hay elecciones sin representación. ¿Acaso darle a los emigrantes mexicanos la posibilidad de elegir un representante del exterior ante el congreso de su país, lo que implica la creación de un distrito electoral exterior, no es una manera de reconocerle sus derechos al inmigrante y por consiguiente un incentivo para participar de una manera más directa?

Será para la próxima vez.

Alerta Aviar II

2006-01-08T09:32:00.000-08:00

Por: Gery Vereau

Tiene la textura de una mala noticia: contra lo que se creía, algunas aves silvestres podrían traer la gripe aviar a América del Norte desde el Asia, según lo dijo en Washington Carissa Etienne, de la Organización Panamericana de Salud (OPS).

Ahora la otra cara de la moneda: la próxima oleada migratoria de las aves comienza recién en la primavera boreal, de abril y mayo, y nos deja tiempo, por si acaso alguna avecilla infectada se aventure a cruzar portando el temido virus H5N1, para tomar todas las previsiones del caso.

De manera que a través de las corrientes migratorias que desplazan geográficamente a millones de aves que escapan del tirano frío en pos de la democrática primavera, ellas pueden terminar convirtiéndose en símbolo de paz como las palomas o como el cuervo, en símbolo de desgracia, según el poema de Poe.

Ante esto el profesor de la Escuela de Medicina Monte Sinaí de Nueva York, José García-Sastre, dice que hay que estar atentos a los resultados de la vacunación de las aves comerciales en China. Entretanto en América, los Estados Unidos junto a México, Canadá y Chile son los países mejor preparados para enfrentarla, según la OPS.

La pregunta pertinente es si ahora que estamos en la ruta de vuelo de aquellas aves ¿Que se hace en Nueva York y Nueva Jersey para enfrentar una probable pandemia aviar?.

En Nueva York esta vez el Departamento de Salud de la ciudad, sostiene que mantiene una coordinación estrecha con todas las instituciones y funcionarios de salud para hacerle frente a una posible pandemia, incluyendo “la verificación de que los hospitales estén preparados para tratar a los pacientes, la educación de los doctores y la comunicación de información a todos los neoyorquinos” . Asimismo garantiza que tiene sistemas alternativos para reaccionar ante un brote y la posibilidad de comunicarse rápidamente con los doctores y el público acerca de cómo evitar la infección.

En Nueva Jersey, donde una variedad inofensiva del virus aviar se detectó en el 2004, las previsiones incluyen la posibilidad de centralizar rápidamente bajo un solo comando toda la respuesta para una emergencia de este tipo.

De manera que en esta parte del pais estamos alertas, pero sin pánico.

Latinos versus Afroamericanos

2005-12-23T09:26:00.000-08:00

Por: Gery Vereau

La familia de Guadalberto Rodríguez, fallecido a los dieciseis años, presumiblemente a manos de pandillas afroamericanas en El Barrio, en Nueva York, está con los pelos en punta por las amenazas de los pandilleros. Según Juán Cácerez de la organización Cecomex, estos hechos son un reflejo del del desplazamiento de la comunidad afroamericana por parte de la latina en el área.

¿Esto puede tener su lejano orígen en que desde 1,996 la comunidad latina es la primera minoría en Nueva York y ya no la afroamericana? No está claro pero parece ser un tema en el que nadie quiere hacer olas. Ni los institutos de estudios urbanos, ni los congresistas, asambleistas o concejales consultados quieren hablar sobre el tema aún cuando en las calles y, sobre todo, en las escuelas, existen tensiones entre afroamericanos y latinos, manifestados como peleas por territorios.

En verdad no hay indicios de una escalada sistemática de enfrentamientos entre latinos y afroamericanos aunque lo cierto es que entre nuestras comunidades faltan anudar lazos de fraternidad. Algunas veces tenemos consensos a nivel político como cuando el caucus afroamericano y latino (y asiático) se unieron para oponerse a las requisas policiales basadas en el perfil racial en el Metro de Nueva York; o cuando hicieron causa común en el caso de Amadou Diallo. Nada más.

Más los territorios que los latinos estamos rezagados en la Gran Manzana no están en las calles, están dentro de las aulas. Allí está el verdadero botín: mejores sueldos y calidad de vida en el futuro. Quienes estudian el tema como Education Trust, Inc., en su informe “Monitor Educativo de Nueva York”, Indican que si bien latinos y afroamericanos estamos atrazados frente a las comunidades asiática, los nativos americanos y blancos, hasta ahora más afroamericanos que latinos van a las universidades de 2 y 4 años.

Y aunque el éxito latino es mayor en las clases avanzadas de calculo AB, inglés, composición, y biología más afroamericanos terminan la secundaria ( High School). También más afroamericanos que latinos se titulan en las universidades de Nueva York pese a que en centros como universidad Sunny de Buffalo los latinos superen en población a los afroamericanos.

Eso es lo que parece que aún no se han dado cuenta los jóvenes latinos, y al parecer sus padres, que no está en la ropa de moda, o en las peleas por territorios donde vamos a crecer como personas y como comunidad sino en los primeros lugares de las escuelas y universidades.
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El Bronx, Chavez y Castro

2005-11-27T09:07:00.000-08:00

por: Gery Vereau*
La pobreza que se vive en El Bronx, un lunar en la nación más rica de América a tenor de las estadísticas, conlleva, pese al esfuerzo del Presidente del Condado, Adolfo Carrión, a cierta violencia en las calles, drogas y robos que se dan la mano, desde hace poco, con el utilitarismo político, disfrazado de ayuda o preocupación social.

Lo hace Hugo Chávez, presidente de Venezuela, pero fue un invento del Comandante-Presidente Fidel Castro, que lo cristalizó en 1960, cuando se alojó en un hotel barato de Harlem (los gestos simbólicos son parte de su arsenal mediático) reuniéndose allí con el célebre Malcom X y cuando repitió la visita, por tercera a vez, 40 años después en la iglesia Riverside Church de Harlem, donde le cantaron Happy Birthay sin ser su cumpleaños dijo “Vengo a Harlem porque aquí tengo mis verdaderos amigos” .

Claro, el Presidente Chávez no usa el carisma usa el petroleo para agasajar a los habitantes de El Bronx con combustible barato para la calefacción, aparentemente será a un 30% de su precio regular, que no le vendría mal a nadie, en estos días de frío y nieve que se avecinan.

¿Que hay detrás de todo el “amor” por los habitantes de El Bronx? Nada más que política, la misma intencionalidad que Castro traía para sus amigos de Harlem: conseguir opinión pública favorable dentro de los Estados Unidos frente a sus connacionales que emigraron y frente a la administración de turno en Washington.

La táctica es la misma de todos los dictadores y aprendices de dictadores de América Latina, que utilizan el carisma o los programas sociales para hipnotizar al pueblo, solamente que ahora lo hacen fuera de sus fronteras. Y los pobres no són los únicos embaucados, también algunos sectores medios, del mismo modo que algunos manjares del pueblo llegan a convertirse en platos principales en todas las mesas.

Si los habitantes de El Bronx fueran de algun barrio pobre de Francia o México, no recibirían tamañas muestras de amistad y cariño. Más, en El Bronx se piensa que cuando el frío apremia asi venga de Chávez toda ayuda es bienvenida.

*Columnista principal del diario Hoy de Nueva York
www.hoyinternet.com
Dirección electrónica gervere12@yahoo.com

El voto del residente legal en Nueva York

2005-11-25T08:46:00.000-08:00

por:Gery Vereau*
Siete meses después todo sigue igual. Las mismas personas, los mismos datos, las mismas buenas intenciones, pero pocas posibilidades para que los más de un millón de residentes legales que quieren a esta ciudad tanto como los que nacieron en ella puedan tener el derecho a votar en las elecciones municipales.

En efecto, desde que en abril pasado el concejal de la municipalidad de Nueva Yok, Bill Perkins, propusiera la Acta para la Restauración del Derecho al voto, nada hace pensar que el alcalde Michael Bloomberg haya mudado su postura en el tema, esto es que solamente tengan derecho a elegir a Alcalde, Concejales, Defensor del Pueblo o Contralor de la ciudad aquellos que sean ciudadanos estadounidenses porque "ellos han dado su vida por esta nación", lo contrario a algunas ciudades de Europa que la han puesto en práctica como una manera de integrar los inmigrantes a la sociedad. "Si el alcalde diera más apoyo, tendría más suerte la nueva legislación", dice Perkins.

En estos días se ha realizado sendas vistas públicas con miras a la aprobación de la Acta de Restauración del Voto, con participación de oficiales electos y representantes de organizaciones provistos de muchos datos y testimonios, que se organizan en la Municipaldad de Nueva York, pero corren el riesgo de ser solamente un saludo a la bandera, por el poco entusiasmo que existe en la municipalidad por el tema (la oficina de Asuntos de Inmigración de la Municipalidad, que dirige el comisionado Guillermo Linares, no respondió sobre el tema) y en la mayoría de los concejales.

No se entiende tanto celo contra el voto del residente legal, pues paga sus impuestos ( $18,.2 mil millones según la coalición neoyorquina para la Ampliación del Derecho al Voto), trabaja y da trabajo, se casa, adquiere vivienda y , cuando hay que hacerlo arriesga la vida en el campo de batalla como cualquier ciudadano naturalizado; tampoco representa una amenaza política o económica en ningún sentido como cuando se eliminó este derecho al voto del residente, a comienzos del siglo XX, por temor a los residentes europeos radicalizados.

De fracasar la iniciativa, como ocurrió en el Distrito de Columbia, en Washington, el único camino a tomar sería que los propios ciudadanos que viven en Nueva York decidan, mediante un referendum, si los residentes legales deben tener no solamente deberes sino también el derecho a votar.

*Gery Vereau es columnista principal del diario Hoy de Nueva York.
www.hoyinternet.com

"Me saqué la lotería de Nueva York"

2005-11-11T07:13:00.000-08:00

por: Gery Vereau

Yolanda Vega, presentadora televisiva de la Lotería de Nueva York desde hace 11 años, se quedó el martes pasado con las ganas de cantar el número ganador de la Mega Millions que podía hacer millonario a cualquiera de los que soñaron con los $225 millones que se vuelven a jugar, con unos millones más, hoy viernes.

Sacarse la lotería se ha convertido en una variante del sueño americano, "En Nueva Yok ya no se hace dinero como antes pero puedes sacarte la lotería y te haces rico" escucho decir a menudo, pese a que las posibilidades de alzarse con la Mega Millions son de uno en 175 millones, según el Instituto Cato.

De ser uno de los ejercicios de entretenimiento más divertidos de muchos ciudadanos que entrenan la imaginación en los viajes, los autos, los departamentos o las joyas que tendrán cuando ganen el premio mayor puede convertirse en una pesadilla cuando se cruza la frontera del juego hacia el vicio.

En el “Concilio Sobre los Problemas del Juego de Nueva York” saben de esto y tienen claro su rol: ayudar a los jugadores compulsivos. "Los que llaman con problemas de juego son más anglosajones que hispanos" me dijeron. Yo creo que esa es una media verdad, creo que los hispanos no acudimos a pedir ayuda porque no lo consideramos un vicio. Además un estudio de Kerby Anderson señala que “El 70% de lo que compran la lotería de Nueva York es pobre, negra o hispana”

Que la lotería de Nueva York tenga fines sean altruístas como que la Lotto ,desde 1967, haya generado, $27 mil milones para la educación y la MegaMillion otros $514 millones para el mismo fin no le quita el aroma de mujer prohíbida que tiene el juego, que seduce sobre todo a los pobres y a aquellas personas con problemas emocionales que buscan un refugio en el juego. Felizmente tiene cura. Dicen que Fedor Dostoyievsky se curó del vicio de la ruleta escribiendo la novela El Jugador, hoy en día los neoyorquinos buscan, y tienen, una manera más sencilla de empezar, llamando al Concilio Sobre los Problemas del Juego al 1-800-437-1611. Espero que allí tengan más suerte.

Los golondrinos de Nueva York

2005-11-08T07:50:00.000-08:00

por: Gery Vereau

No tienen arte ni parte en la campaña electoral para la alcaldía de Nueva York pero han sido puestos en el ojo de la tormenta: Son los trabajadores foráneos o, mejor dicho, los “golondrinos”.

Estos mayormente viven en Nueva Jersey, y en menor número en los estados de Connecticut y Pensilvania, pero trabajan en la Urbe de Hierro. Para algunos son cerca de un milón para otros son, con exageración “tres millones y cuando regresan por la tarde a sus casas, vacían las calles de la ciudad”. La cirfra real es variable, pero para comprobar que son muchos basta apreciar la enorme cantidad de personas que por via ferry, el tren Path, el tunel Lincoln o Holland o el puente Washington se desplazan todas las mañanas desde el “Estado Jardín”.

Fernando Ferrer , candidato a la alcaldía de Nueva York, pidió este lunes restituir el impuesto del 0,5% al sueldo del trabajador foráneo ( Michael Bloomberg , actual alcalde y candidato a ala reelección, la propuso anteriormente y falló) . Preguntado Conrado González, de Financial Benefits Corp en New Jersey “la cuestión no es estar de acuerdo no con el impuesto sino que los que viven en NJ no pueden votar a favor o en contra”. Entonces ¿Que piensa de esto Jon Corzine, candidato a gobernador de Nueva Jersey? ."Durante toda su campaña el Senador Jon Corzine ha hablado solo de reducir los impuestos a las familias de Nueva Jersey." fue la respuesta.

Estos trabajadores golondrinos ya pagan un impuesto directo a la ciudad, descontados en sus cheques de pago e impuestos indirectos a través de los gastos de alimentación, transporte y consumo que realizan a diario. Pero estos mismos trabajadores no utilizan masivamente los servicios que la ciudad ofrece como sí lo hace el que reside por día completo en la ciudad, por lo que sería injusto adicionarles un impuesto más.

El otro Nueva York, el de los altos ingresos y de enormes ganacias, debería ser convocado para que ayude a pagar los altos costos de vivir en la ciudad más cara de los Estados Unidos. Un buen inicio sería,tal vez , aquel impuesto a las ganancias de Wall Street para financiar propuestas educativas propuesto inicialmente por Fernando Ferrer.

Alerta aviar en Nueva York

2005-10-20T11:52:00.000-07:00

por: Gery Vereau
Algo no funciona bien en la ciudad de Nueva York, pues no se tiene listo un plan de previsión contra la gripe aviar, algo que se debió tener desde hace mucho.

Aún no existen vacunas para este tipo de gripe y el único antiviral conocido, el Tamiflu, es escaso y su precio alto: 80 dólares en promedio. "Una pandemia de gripe ocurrirá tarde o temprano" según Adolfo García- Sastre, profesor del Departamento de Microbiología de la Escuela de Medicina Monte Sinaí de Nueva York "Para que cause el menor daño posible necesitamos tener suficientes antivirales y la capacidad de distribuirlas rápidamente así como aumentar la rapidez con que las vacunas son preparadas y distribuídas"

Entre nosotros no parece no haber alarma "No, no hay demanda de Tamiflu " dice Elena Luna de la farmacia latina “Al Costo” en Jackson Heights distinto a “Concord Chemist”, en Manhattan, "La demanda ha subido en 300% en el ultimo mes, pero pocos hispanos la compran" asevera Ana Medina.

Sí, no hay que alarmarse, pero tampoco bajemos la guardia, recuerde que la pandemia de la gripe española de 1918 que costó 600 mil vidas en Estados Unidos, tuvo orígen aviario y pudo haber ingresado a Estados Unidos por Nueva York, donde, según estudio del investigador Donald Olson, murieron de gripe 2,700 neoyorquinos. Sin ir tan lejos, el Virus del Nilo, de 1999, ingresó a América, en la sangre de un ave, por el distrito de Queens.

Entonces ¿ la gripe aviar puede ingresar del Asia o Europa con las bandadas de aves migratorias que suelen arribar en la primavera boreal o despegar en el otoño de Nueva York? No es posible, según Miguel Gilb, de la Sociedad Audubon de NY, porque “estas aves no cruzan el atlántico, estas vienen del continente americano”.

Lo que debe servir de alerta es que la zona de Tolima (Colombia) donde apareció este mes una variedad - inofensiva- del virus aviar, está considerada como ruta de paso de las aves migratorias.

De manera que mientras la ciudad pone un plan a punto cruze los dedos para que este virus no llegue estos días a Nueva York, sería letal.

Nueva York bajo la lluvía

2005-10-14T05:21:00.000-07:00

Por: Gery Vereau

¿Que hace que todos, en el mundo, nos sintamos atraídos como moscas por la luz de Nueva York y deseemos, tarde o temprano, vivir en ella?

Mientras paseo por la orilla del rio Hudson, en medio de la lluvia cantarina, alguien contempla el magnífico espectaculo nocturno de sus edificios con ojos de luciérnaga y dice en voz alta “Adoro Nueva York”, mientras señala su avenida preferida: “Si ese es el Empire State, entonces ese corredor de luz de la izquierda es de la calle 42”.

Algunos temen al invierno neoyorquino. “Estoy cansada del frío de Nueva York” se quejó la puertoriqueña Silvia e hizo maletas para Miami. El frío es buen pretexto pero ¿No será que no pudieron, como decía Freud, apoderarse de la ciudad, acto que hace caminándola y si se camina se soporta el calor, la lluvia y el frio?. Antonio Muñoz Molina, director del Instituto Cervantes de Nueva York y autor de “Ventanas de Manhatthan”, lo sintió así “Me gustaría acordarme de cada una de mis caminatas y de todas las ventanas a las que me he ido asomando en Manhattan…”

Hay quienes, en cambio, se apoderaron de la ciudad y no soportaron vivir en los rascacielos de la fama. Como aquel chico de Nueva Orleans, Truman Capote, autor de la célebre novela “A Sangre Fría”, que luego de convertirse en el niño mimado de la sociedad neoyorquina (dió una memorable fiesta llamada Blanco y Negro, cuya anfitriona fue nada menos que Katherine Graham, la dueña del Washington Post) terminó suicidandose con barbituricos, según la biografía de Gerald Clarke.

Con todo lo que atrae de esta ciudad es la promesa de una vida plena, su frenética actividad cultural y creativa, sus imponentes edificios, la posibilidad de ser y hacer, pero sobre todo la gran energía que mueve y envuelve a sus habitantes, nacidos o no nacidos en su suelo.

Un magnetismo que no se queda en la babel de Manhatthan sino que se irradia a sus condados como Brooklyn donde vivieron y escribieron José Martí y García Lorca, a Quenns donde nació Martín Scorcese, a Harlem donde trabaja Bill Clinton como a El Bronx donde vio la primera luz Jennifer López.

Celos que matan

2005-10-10T08:02:00.000-07:00

Por: Gery Vereau
El medico boliviano César Azcarrunz, asesino confeso de Monica Lozada, celos de por medio, en Queens, Nueva York, y que luego abandonó a la niña de cuatro años, Valery, descalza y a merced de la noche, en una calle solitaria ha conmocionado a la Gran Manzana y es un firme candidato para vivir por siempre en el purgatorio carcelario sino uno de los círculos de Dante.

Dificilmente podrá salir de este problema, pero ha metido en muchos más a otros.

Empezando por la pequeña Valery, a quien le arrebató su madre, y ha arrojado a un trauma nuevo que la enreda entre el tío que demanda custodiar su afecto; el padre olvidadizo que desde prisión, en Bolivia, reclama la poseción de su sonrisa; de las abuelas, en Phoenix y Cochabamba, que también quieren tenerla en sus brazos.

Y a su homonimo, César Ascarrunz quien también es boliviano, no es medico pero sí músico y vive en el mismo estado, California, donde vivió el victimario años atrás, quien se ha enterado rápidamente que su homónimo asfixió a su conviviente, luego desesperado le abrió el cuello para que respire y ante la muerte inevitable le partió la columna y la arrojó a la basura en bolsas,

Este homónimo dice ser Comisionado de Policia en San Francisco y asesor en el Congreso y no ha podido dormir tranquilo en los últimos días “Me han llamado 120 periodistas para preguntarme y hay 18 sitios en internet con mi nombre. Me han destrozado” dice. ¿Es su familiar? , preguntamos “No se nada de él” responde.

Pero bueno, hay que preguntarse: ¿Que hace que un hombre tome una determinación fatal para su pareja? Los celos son en alguna medida normales y necesarios para la pareja como el amor y el sexo decía David Buss autor del libro Pasiones Peligrosas de (1994) quien encontró que el 33% de los norteamericanos cela. Hasta San Agustín decía “. Si no sentís celos no estás enamorado”. Un poco de celos aparece, a veces, como la arma secreta para soldar una relación sentimental.

Todo se vuelve fatal cuando deja de ser un juego inocuo y cruza la frontera de la violencia homicida, por un claro afán de control sobre la vida y actos de la persona amada, que no es más que inseguridad en si mismo y en la pareja.

Los ataques de celos son motivo frecuente de homicidios conyugales y el detonante del 20% de todas las agresiones violentas en EEUU, según Luis R. Marcos, profesor de Siquiatría de la Universidad de Nueva York.

Los especialistas llaman a esto Celotipia, y es curable, si se detecta a tiempo. Ya Shakespeare decía "!Feliz el cornudo que sabiéndose engañado no quiere a su ofensora. Más, que horas de angustia le aguardan a quien adora y duda, idolatra y sospecha! "

Gery Vereau es columnista, del diario Hoy, Nueva York

¿La ONU para las polillas?

2005-09-29T07:24:00.000-07:00

por: Gery Vereau

Si las naciones ponen oídos a la propuesta del Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, para sacar de Estados Unidos las Naciones Unidas, ¿qué deberíamos hacer con la sede de la ONU de Nueva York? ¿Convertirla en un edificio de apartamentos o dejar que el tiempo, las cucarachas y el polvo la habiten hasta que sea demolida?

Chávez apunta para el lado equivocado. La sede de las Naciones Unidas, el recinto donde los jefes de estado dicen la verdad o se equivocan, aciertan o presumen resolver los problemas del mundo, es territorio internacional y la Casa Blanca, la bestia negra de su retórica, no tiene soberanía sobre ella. Por ello es que tiene su propia fuerza de seguridad, emite su sello de correo y padece los problemas económicos de todo propietario agobiado.

En cambio, la propuesta de Chávez le arrebataría recursos a Nueva York que, según El Universal, de Caracas, le generaron $3,500 millones en 1997 (la oficina de Desarrollo Económico del municipio de Nueva York tiene para estos tiempos cálculos más conservadores: $2,500 millones). Además, dejaría en la calle a 18,000 trabajadores neoyorquinos que, según esta oficina municipal, trabajan alrededor de sus actividades.

Pero pasa algo más serio en la sede de la ONU: el edificio de cristal en Manhattan, de 1951, tiene goteras en el techo, asbesto y plomo en sus paredes, el mármol es endeble, el sistema de bombeo del agua es obsoleto, algunas salidas de emergencia son inutilizables, en suma, necesita renovación. Mientras se repara, lo dijo en mayo último su secretario general, Kofi Annan, se puede llevar la sede a Brooklyn. En este momento, cuatro meses después, el vicesecretario general administrativo de la ONU, Christopher Burnham, y el funcionario a cargo de la parte financiera, están revisando todo el plan de renovación.

Y es que las finanzas de la ONU no son buenas. Estados Unidos había aprobado, para este proyecto de renovación, el plan capital maestro (Capital Master Plan) de la ONU, un préstamo de $1,200 millones, con el 5.54% de interés anual, que debía ser tomado o dejado este 30 de septiembre.

Pragati Pascale, un vocero de la ONU, sostiene que el plazo ha sido corrido merced a una nueva propuesta norteamericana que reduce el interés anual a 5.35, que aún no les ha llegado por escrito y la esperan para después del inicio del año fiscal norteamericano, que empieza en octubre.

Tal vez el presidente Hugo Chávez, tan magnánimo, que ofreció ayudar a solucionar los problemas del río que bordea el condado del Bronx de Nueva York, podría darle una ayudita a la ONU.

La alcaldía latina de Nueva York. ¿Un espejismo?

2005-09-16T08:20:00.000-07:00

por: Gery Vereau

Este es el espejismo: Fernando Ferrer encabezando una gran marcha de todas las razas se dirige a la Mansión Grace a tomar posesión como el primer alcalde latino de la ciudad de Nueva York. Alza las manos constantemente, sonrie de veras. La ciudad lo aplaude.

Pese a la nefasta caricatura del New York Post, en la que el profesor Fernando Ferrer le pega un ósculo al posterior del reverendo afroamericano All Sharpton, los habitantes de la Gran Manzana les importa poco la raza o credo de su alcalde, según las encuestas sobre el tema. De manera que Nueva York es una ciudad abierta a todos.

El Rev. Charpton tuvo palabras cercanas a la demogogia: "es la segunda vez que el pueblo llegará a la alcaldía de Nueva York" teniendo en la memoria a David Dinkins (1990-93), hasta el momento el único alcalde afroamericano de la ciudad de los rascacielos. En su momento el ex- alcalde Edward Koch (1978-89), que consiguió respaldo en las uniones de trabajadores, también podría haber dicho lo mismo.

Tal vez el espejo más apropiado para Fernando Ferrer sea la pasada carrera hacia la alcaldía del abogado Hermán Badillo. Por buenas razones: ambos son puertoriqueños, ambos fueron presidentes del Condado de El Bronx, ambos postularon en primarias demócratas. Badillo estuvo cerca de ser alcalde en 1973, pero al final sólo alcanzó el 27% de los votos neoyorquinos frente a Abraham D. Beame (1974-1977).

Badillo, me dijo el veterano periodista colombiano Conrado Roldan, antes de morir el mes de agosto pasado, se le consideraba que podía ganar. Badillo, que en la época esta casado con dama judia, dice que Beame regó panfletos entre la comunidad italiana y judía que iba a gobernar con los temidos Blacks Panters . Pero dos fuentes de la época dicen que la verdad es que perdió porque el voto afroamericano viró hacia Beame.

No sugiero que esta vez ocurra lo mismo pero desde que Fernando Ferrer respaldó a la policía en el caso Amaduo Diallo, y parte de su equipo dimitió, sus posibilidades reales de ser alcalde han bajado mucho en el humor popular. Las encuestas de la Universidad de Quinnipiac revelan que Ferrer cae desde el 45% de noviembre del 2004 al 36% de julio del 2005, mientras que Michael Bloomberg, actual alcalde de Nueva York, sube desde el 40% de mayo 2004 hasta el 52 % en julio del 2005.

En la calle escuché esto: Le falta energía y seguridad. Tal vez una forma de que el espejismo se vuelva realidad es que Ferrer cambie de estratégia. De lo contrario no haremos historia.
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El 9/11 en los ojos de un niño

2005-09-12T09:29:00.000-07:00

por: Gery Vereau

Fue un domingo del verano que ya se nos fue. Un niño da vueltas con el rostro ensimismado y los ojos muy fijos en dos edificios que parecen iguales en altura, dentro de “¿City?” la escultura de los rascacielos de Nueva York de la londinense Julian Opie, que se exhibe en los alrededores del City Hall Park, en el Bajo Manhattan.

Y mientras la estructura del Nueva York de fantasía temblaba bajo las pisadas del intruso nos pareció que el niño encerraba dentro de él una fijación con estos edificios.

No tiene nada de extraño. Muchos niños aún tienen el recuerdo del 9/11 en sus miradas. En el año 2001, la Escuela de Enfermería de la Universidad de Rochester y la Asociación Nacional de Enfermeros Pediátricos (NAPNAP), decidieron estudiar el tema del impacto del 9-11 en la niñez de la ciudad de Nueva York para ello encuestaron a niños y padres. Encontraron que los padres había disminuído su atención a los problemas de stress y depresión de sus hijos, en comparación a la situación anterior al 9-11.

Durante el año 2002 un estudio de la Universidad de Columbia envió a sus encuestadores a 96 escuelas públicas y encontró que los rastros del trauma seguían latentes: el 26% de los niños de Nueva York mostraban algún síntoma de perturbación mental. Y, lo que nos hizo recordar al niño ensimismado con la escultura ¿City?, es que tres de cada cuatro niños reportaron tener recuerdos invasores del desastre de las torres gemelas.

Normalmente las experiencias de la niñez nos persiguen a muchos por la vida adulta, quien esto escribe vivió el segundo terremoto más grande de América Latina, en el Perú, de 7.5 grados en la escala de Richter, y por mucho tiempo olas gigantescas me perseguían en sueños. Algún misterio de la mente humana permitió que, con el tiempo, estas imágenes se esfumaran a través de las actividades creativas.

Los padres no sólo de Nueva York sino de todo el mundo deberían estar alertas pues las imágenes devastadoras de las personas desesperadas cayendo de las torres gemelas llegó a todos los niños a través de la televisión, en el mismo momento que ocurrían. Lo mejor sería que los padres pidan ayuda especializada en las oficinas de salud mental de la ciudad o el estado.

Tengamos en cuenta que aproximadamente 150,000 adolescentes neoyorquinos intentan suicidarse cada año, y 70 perderán la vida como resultado de esta acción, según la oficina de salud mental del estado de Nueva York.

¿Donde comienza la Quinta Avenida?

2005-08-21T11:05:00.000-07:00

Escribe: Gery Vereau

Son las 2:15 de la tarde en la legendaria The New York Public Library que aloja a la primera biblia impresa por Gutenberg, en la Quinta avenida con la esquina de la calle 42. A Yanice Martínez, quien trabaja aquí, en la tienda de souvenirs lo que más le gusta de esta avenida es el Central Park y las espléndidas tiendas y notables escaparates que la visten.

Lo que nos hace recordar aquel viejo dicho neoyorquino de que en la Quinta Avenida:
calle abajo los hombres trabajan
calle arriba las mujeres gastan.

Aristóteles Onassis, el multimillonario griego que desposó a la viuda Jackie Kennedy y que cuando se trataba de conquistar el corazón femenino (enamoró a la famosa cantante de opera Maria Callas, que por lo demás era casada) no escatimaba palabras, atenciones y, por supuesto, muchos regalos, debe haber estado de acuerdo con el dicho.

Más aún, le añadió uno de su vívida inspiración: ¨El dinero no tendría razón de existir sin las mujeres¨. Lo cuál no deja de causar el abierto regocijo de las esposas, novias o hijas (a una amiga dominicana se le abrieron los ojos al escucharlo. ¨Ese es un hombre inteligente¨ dijo) y cierto mal disimulado enfado en algunos.

Un caballero peruano, les cuento a propósito, andaba prendado hasta la inconciencia de una matrushka, amiga de su novia argentina, y jugó todas sus bazas en la conquista. De manera que se gastó el santo y la limosna en llevarla a comer al Hotel Plaza, en la Quinta Avenida. La muñeca rusa, embelesada, contó a la familia, a las amistades, a los compañeros de trabajo, su histórico almuerzo en El Plaza, en la misma mesa que alguna vez almorzó Frank Sinatra. Hasta el día de hoy andan juntos y ya hace un año de esto. ¨El dinero” dice “ no te engañes, me sirvió para abrir las puertas pero mantener viva una relación es cuestión de otros aromas, especias y sazonadores¨.

Seguimos camino y preguntamos a una señora que lleva un cartel ambulante ¿donde está el Empire State Building?, mítico edificio que antes de ser inaugurado en 1932 se pensó en llamarlo “The Old and The New¨, en el contexto de La Gran Depresión, me responde que lo puedo saber si le dejo antes un Tip, más adelante un vendedor de hot dogs me dice sin regateo que vaya ¨a la calle 34 con la Quinta Avenida¨. Gracias, pero vamos para otro lado.

Cruzamos la calle 42. En la acera derecha una pareja escoge, es la seguda vez que veo esto, tomarse una foto con el fondo de la imponente caja fuerte Mosler de la sucursal del Chase Manhatthan Bank. En el trayecto calle arriba, buscamos al saxofonista de aquella tarde estival en que, cuando las tiendas eran vacíadas de clientes, su jazz lleno de nostalgia y melancholia (una peculiar forma de ser feliz, similar a la música andina) paraba el caminar apresurado de los transeúntes al paso que le disputaba el espacio al viento. No lo encontré.

Un bosque de banderas norteamericanas que el viento (hoy es sabado 20 de Julio) las tiene quietas en el portal del Saks& Goldman Building nos mueven hacia el recuerdo de los 1900s, años de exaltación nacionalista, como quedó plasmado en el lienzo “July Fourt”, sombreros de copa por doquier, gentío alborotado, banderas flameando en las calles de Manhattan,del pintor impresionista estadounidense Childe Hassam.

Cruzamos la calle hacia el Rockefeller Center. Nos adentramos al vestíbulo donde nos recibe en recepción el panameño Gilberto McFarland. ¿Donde –pregunto- estuvo el mural de Diego de Rivera? Acto seguido nos abre un folder donde exhibe la foto del discutido mural (hay que decir que en ningún folleto se nombra el incidente pero los guías y Gilberto, hablan al dedillo del tema): ¨Lo que pasó es que a Don Nelson Rockefeller no le gusto la imágen de Lenin que insertó en el mural, entonces le pagó y ordeno destruir el mural”. Una replica autorizada se exhibe en el restaurant “Mama México” de Manhatthan, le digo. No lo sabía, me respondió sorprendido.

En el lugar del mural se exhibe ahora American Progress, del artista español José María Sert, que según la folletería oficial busca representar el desarrollo de los Estados Unidos en los últimos 200 años. Este mural, restaurado en los 80´s, es impresionante en la fuerza que trasmite. Nos habla de imbatibilidad, musculos, poderío, sometimiento, esclavitud, tension extrema, hijos cerca del hervidero, mujeres entregadas ciegamente, pugna por el dominio del mundo, enfermedad, lucha, derrota, victoria.

Por otro lado, hay sorpresas, antes del encendido decembrino del árbol de navidad del Rockefeler Center, se apertura, el 1ero de noviembre, el observatorio del Rockefeller Center, bajo un concepto distinto a los observatorios tradicionales , incorporando tecnología multimedia, seis niveles de acceso, ascensores que simulan lanzamientos espaciales, y la posibilidad de tener en el piso 70 una vista de 360 grados, sin obstrucciones, de todo Nueva York.

De nuevo en la calle los recuerdos se agolpan. El olor del zahumerio de octubre de la procesion del Cristo Morado saliendo de la iglesia San Patricio, el bullicio de la multitud de las paradas puertoriqueñas, irlandesas, chinas, dominicanas, italianas, cubanas, del Dìa de Colón, no nos abandonan hasta el Central Park donde al pie de las estatuas de San Martín y Martí tomamos agua, aire y descanso.

Y una nueva atmósfera, menos bullicio, aire purificado, del Central Park nos preparan la antesala a la zona de los museos como el Museo del Barrio, el Metropolitano, el Guggemheim, el museo judío, el museo de la ciudad de Nueva York y otros importantes museos que ponen a los pies del visitante lo más rico del arte universal.

Este día nos hemos puesto una venda imaginaria sobre los ojos y nos hemos dirigido directamente a la sala de fotografía del Museo Metropolitano de Nueva York. Nos destapamos los ojos frente a las fotos del recien fallecido fotógrafo Richard Avedon, específicamente en los retratos que hizo durante su recorrido por el otro Estados Unidos retratando personajes, como Roberto López trabajador petrolero texano, de los que raramente frecuentan las joyerias Cartier o Tiffany´s, quienes lejos del glamour de la política, del arte o del espectáculo, de los negocios, de los grandes nombres y las grandes firmas, hicieron posible el Sueño Americano.

Y bueno, aquí termina para nosotros, por hoy, la visita a la Quinta Avenida que parece comenzar y terminar en cada uno de nosotros, en lo que decidamos ver.

Londres nos duele a todos

2005-07-10T09:48:00.000-07:00

Por: Gery Vereau

Ya habíamos dado la vuelta a la página de la disputa de la sede olímpica -aquí dedicamos cuatro columnas a la candidatura de nuestra ciudad- cuando los atentados de Londres, ahora sede de las olimpiadas del 2012, nos sorprendieron como si nos hubieran ocurrido a nosotros mismos.

En nuestra última columna, “Despolitizar las olimpiadas”, habíamos advertido del potencial explosivo que había en relacionar el deporte con la política al paso que las habitualmente discretas sesiones para elegir una ciudad sede olimpica se convirtian en un espectáculo mediático global gracias a la presencia y afán inusitado de algunos jefes de estado por ganar para su país la sede olímpica.

¿Por que razón lo hicieron? Quizá por mantener en alza su popularidad entre sus ciudadanos o quizá por que las ciudades que involucraban a sus países son capitales como lo son Londres, Paris o Madrid (Moscú también ciudad-capital era la de menos posibilidades por ello se justifica la ausencia de Vladimir Putin).

Empero no digo que esa haya sido la causa del atentado contra Londres, si creo que el hecho de que la elección de Londres como sede olímpica y la gran cobertura noticiosa mundial que recibió le proporcionó a los terroristas una oportunidad para que esta acción criminal tenga una cobertura extraordinaria en el mundo.

Ahora bien, si esto es así, y me puedo equivocar, estamos frente a una capacidad de reacción inusitada de los operadores del terror, que habrían tenido la posibilidad de ejecutar un atentado con uno o dos días de anticipación. Esto se relaciona con lo que algunos analistas han llamado la organización a lo Mc Donalds de Al Qaeda (si se comprueba fehacientemente que este grupo es el autor del atentado) es decir que operan independientemente sin responder a órdenes centrales.

Este escenario hace que el peligro sea mayor y por lo mismo debe empujarnos a los latinos a integrarnos más a la sociedad a la vez que participar en denunciar a algún sujeto o objeto sospechoso. A las autoridades les corresponde hacer los esfuerzos para que las minorías se integren plenamente a la sociedad y que el marginado no se convierta en marginal.

Despolitizen las olimpiadas

2005-07-02T10:29:00.000-07:00

por: Gery Vereau
La reciente visita de apoyo a la candidatura de Nueva York para sede olímpica del año 2012 de la Secretaria de Estado Condoleezza Rice y su ausencia de Singapur refuerza por un lado las posibilidades de Nueva York para ser elegida sede olímpica y por el otro, paradojicamente, le devuelven su sentido deportivo a los juegos olímpicos.

Me explico, este apoyo es esencial en estos momentos para la candidatura de Nueva York porque hasta la fecha no se veía un respaldo tan rotundo del gobierno estadoundiense hacia Nueva York máxime si la Comisión Técnica del Comité Olímpico Internacional (COI) fue recibida -cosa que no sucedió en Nueva York-, por los monarcas, presidentes o primer ministros de Gran Bretaña, Rusia, Francia y España.

Más, ahora que los jefes de estado anuncian que iran a Singapur, como Zapatero y la reina Sofía en apoyo de Madrid, Tony Blair en apoyo de Londrés y el primer ministro Dominique de Villepin para París, cabe preguntarse ¿Es lícito que asistan los jefes de Estado el 6 de julio a Singapur?

No. Es evidente que pretenden ejercer alguna forma de presión sobre los miembros electores que decidirán la ciudad sede por lo que su presencia se convierte en una interferencia inaceptable, por la sencilla razón de que las olimpiadas modernas son esencialmente eventos que organizan las ciudades no las estados o naciones. En ese marco es que la bandera olímpica es entregada por el alcalde de la ciudad sede al alcalde de la siguiente ciudad sede.

De allí que lo mejor que pudieron hacer, aunque sea por otras razones, Condolezza Rice y el presidente George Bush es no asistir a Singapur porque una olimpiada es básicamente un evento deportivo y no político.

Politizar las olimpiadas es olvidar que cuando se mezcla política y deporte suelen haber resultados funestos como, en su versión más extrema, sucedió en las olimpiadas de Munich de 1972 en los que el grupo terrorista Septiembre Negro sembró el terror para mostrar al mundo su plataforma política.

Con esas razones esperamos que los delegados elijan este miercoles a Nueva York como sede olímpica para el 2012. Salud!

Nueva York sigue en liza

2005-06-13T08:17:00.000-07:00

por: Gery Vereau

Si piensa que la sede olímpica para Nueva York ha quedado en punto muerto luego de que no se aprobara el financiamiento estatal para el estadio olímpico en Manhattan, o del desánimo inicial del alcalde Michael Bloomberg -o tal vez por el entusiasmo de la Comisión Técnica del Comité Olímpico Internacional (COI) por París, ciudad que quedó en tercer lugar en la competencia por la sede olímpica del 2008- puede que esté en un error.

En este punto, peor le ha ido a Madrid, pues el informe de la comisión ha encontrado insuficiencia de hoteles en Palma de Mallorca, problemas con el transporte, ruidos molestos en las proximidades de la Villa Olímpica y su alcalde, Alberto Ruiz Gallardón, dice que "Madrid está en cabeza".

Que el estadio olímpico se construya en Queens, como lo anunció el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberrg, un distrito que recibió halagos de los miembros de la comisión durante su visita a Nueva York por su diversidad étnica -lo que coincide con el espíritu olímpico-, no trastocaría el esquema logístico de las Olimpiadas propuesto por Nueva York, que tiene como corazón la Villa Olímpica, en donde confluye el sistema de rutas de transporte Olimpics-X.

Por lo demás, el informe, que será entregado el 6 de julio, a los 100 electores (que son en total 116, pero que excluye al presidente y a los representantes de las sedes ante el COI), es meramente referencial porque, pese a lo que diga el COI, el voto finalmente tiene un componente emotivo, como lo ha sostenido Juan Antonio Samaranch, el ex presidente del Comité Olímpico Internacional por más de 20 años.

También, es cierto que la disputa por la sede, pese a todas las precauciones ocurre tras bambalinas.

Las pruebas: los parisinos pidieron al alcalde de México, Andrés Manuel López Obrador, sin éxito, que apoyara su candidatura; la BBC de Londres ha descubierto una red de venta de votos, y el presidente del Comité Olímpico de Irak, Ahmed Al Samarrai, anticipó que apoyará a Madrid.

La última palabra no está dicha, lo del estadio es sólo una valla en el camino. En Nueva York estamos entusiastas.

Manhattan desde el otro lado del Hudson

2005-06-06T08:07:00.000-07:00

por: Gery Vereau

Un hombre y una mujer y un niño bajan corriendo de su auto. El objetivo es un mirador de Boulevard East, de la ciudad de West New York, New Jersey. En este lado del rio Hudson la mañana es preciosa: el sol le devuelve su color a las cosas. Entretanto Manhattan esta cubierta por una pátina nebulosa, gris. Eso no parece importarles mucho.

El marido llega primero y como si llegando primero le hubiera ganado el lugar a una muchedumbre furiosa e impaciente que pugnaba por el lugar guarda celosamente la posición ganada. No se atreve a comenzar el rito hasta que su pareja, ataviada con una polera sin mangas, pantalón buzo, sandalias claras, llegue a destino. A su arribo le cede rápidamente el lugar. El niño también pide preferencia.

De este lado del rio Hudson hay sol y claridad. Puestos los tres frente a los binoculares fijos (el precio: 25 centavos de dólar por derecho de vista), se ven satisfechos, plenos: han empezado la rutina de la mañana contemplando La City donde todo debe ser más grande, mejor, más alto, más atrevido, más innovador, más y más.

De este lado Manhattan se puede apreciar en toda su esplendor. Aún arropada en el andrajo gris de esta mañana su imágen es imponente. Es el mito. Es el mito que la sobrevivirá al futuro.

Digamos que desde este lado también se construyó el mito aunque sólo sea porque aquí, a la vera del Hudson, nacieron dos, entre muchos, grandes íconos que llevaron Nueva York al mundo: en la voz de Frank Sinatra, como no recordar "New York, New York", y ,en el lente del gran fotógrafo y animador cultural Alfred Stieglitz que perennizó los grandes momentos de La City, sus rascacielos (la palabra es anticuada, lo sé) y de sus habitantes.

A una milla de Manhatthan, el JFK Boulevard East es compartido por las ciudades de West New York, Gutenberg, North Bergen y Weehawken, y no se crea que sus residentes y paseantes solamente són gentes que nadan en la abundancia, claro que hay sectores en los que las rentas son altas, lo vale sin duda, sobre todo en los edificios a la vera del Hudson y en las lenguas de tierra que se le ganan al mar, como en Edgewather, que recientemente fue el epicentró de la prensa internacional pues allí se encontró la residencia de la mano derecha del tenebroso jefe del Servicio de Inteligencia peruano, Vladimiro Montesinos: la empresaria Matilde Pinchi Pinchi.

Pero en general podría estar llamado a rectificarse, porque muchos de ellos son trabajadores, pequeños empresarios, empresarios de éxito o retirados. Como Magdalena, puertoriqueña, que hace 9 años vivia en New York "Ahora vivo aquí porque tengo más tranquilidad. En la ciudad hay mucho alboroto. Aquí me siento más tranquila" me dice antes de seguir su camino.

Su can, excesivamente gordo para su tamaño, de piel color tabaco, mueve la cola en señal de aprobación antes de voltear al vista a este señor desconocido que le pregunta a mi ama.En el camino nos cruzamos con una pareja de hindús, dos personas de edad avanzada con un niño muy pequeño (los milagros del Viagra, pensamos, sin malicia), dos mexicanos, una china, tres mujeres blancas y guapas, un cabablero anglosajón entrando con su perro a la zona del monumento "Lady Justice And Fountain" en homenaje a los resdientes Cashman, Colbert y Eckna fallecidos el 9/11, haciendo caso omiso al letrero de prohíbido el ingreso de perros.

Tres guatemaltecos, Juan, Fernando y Lupe, quienes me dan sus nombres falsos, esperan el bus. "No se lo que me gusta" dice uno de ellos desde el refugio de su timidez " a ver, si, la vista es hermoza, y, bueno por aquí pasan buenas chamas". Siiii, dicen todos al unísono.

La verdad es que la esplendida vista de Manhattan es el perfecto pretexto para caminar, jugar al tenis, correr, pasear de la mano con la novia y robarle un beso al desgaire, jugar fulbito, beisbol, llevarlos a jugar a los niños.

Hasta "Duque" un perro Cooker Spanish de propiedad de Chris Quispe (10), ciudadano norteamericano de padres bolivianos, que le hurta el balón al mínimo descuido sabe de eso: el Run Dog, de la ciudad de West New York, es un lugar para jugar a su anchas sin molestar a estos jodidos humanos que a cada momento lo quieren coger de la melena. "Chiqui", un perrito con infulas de perro grande, observa desde fuera de la alambrada, no ingresa porque sabe que va a pelear. No aguanta canes a su lado.

Aquí se registraron hechos notables que los memoriosos gustan recordar como cuando, en los años 1800, se escenificó uno de los duelos más famosos de los Estados Unidos, entre Aaron Burr y Alexander Hamilton, residente de Elizabeth, Trenton y Princeton ciudades de New Jersey, primer secretario del tesoro de los Estados Unidos de Norteamerica y fundador del periódico El Federalista, una voz en la institucionalización del federalismo: un museo se dedica a su memoria. !cuanta historia hay en este nombre!.

Las leyes prohíbian hipócritamente que se cruzen las espadas o las balas, en la Gran Manzana, por lo que los duelistas debieron verse obligados a cruzar el rio Hudson. Hamilton murió en el duelo.

Una calle lleva su nombre, un monumento perenniza el hecho. Hamilton perdió la vida, pero Burr, que fue Vicepresidente norteamericano de John Adams nunca tendrá más de cinco palabras en la historia.

Dos acontecimientos recientes como el 9/11 y el Black Out, un atentado infame y el apagón más reciente y terrible de la historia, convirtieron al Boulevard East de New Jersey en un colmenar inmenso de gentes que se trataban de explicar lo que ocurría desde este lado.Compartieron el mismo estado catatónico de parálisis frente al súbito hecho, tratando de preguntarse, de explicarse, como en las grandes tragedias de la historia, simplemente ¿porque a nosotros?.

Esos días los rostros de la espera, que son los rostros más frecuentes en la angustia, aguardaban que venga del otro lado del rio a la persona y a la explicación, al amor y a la verdad, a la alegría o a la tristeza que venían, demorados, en el Ferry por via fluvial o por tierra en camino al Lincoln Tunnel.

Vivir en New Jersey y trabajar en New York es para muchos un modo de formar parte del mundo acelerado de hoy, con la paz y tranquilidad casi campestre que se vive en esta parte de los Estados Unidos.

Pero la palabra campo es muy recurrente, entre los neoyorquinos para referirse a New Jersey. Eso no va más." En New Jersey viven mil habitantes por milla cuadrada uno de los niveles más altos de la nación", dice Vicent Prieto, de orígen cubano, asambleísta estatal por el distrito 32 "y nuestro Estado es uno de los más dinámicos en la creación de empleo y en la dación de cobijo para miles de inmigrantes, tenemos excelentes universidades, un gran espacio y escenarios para la cultura y sómos terreno fértil para los negocios"

Digase lo que se diga, que quede claro que el JFK Boulevard East no es solamente una buena vista de Manhattan, es también un espacio magnífico, democrático y multiétnico diría, para que el ciudadano se conecte emocionalmente con La City, en un encuentro que lo hace sentirse nuevo y renovado.

Para algunos será un encuentro para hablarle y decirle, espérame que estoy tomando impulso para conquistarte. Para otros es simplemente un pretexto para sentirse ciudadanos, para sentirse que existen.

Y cada uno saque la conclusión que mejor le parezca
Ver texto mas fotos en: http://www.exitoempresarialmagazine.com/07encuentro.htm

El Quijote nos une

2005-04-24T07:02:00.000-07:00

Por: Gery Vereau

En estos días, a propósito de los cuatrocientos años de "Don Quijote de la Mancha" que han celebrado en Nueva York, el PEN Club Internacional y el Instituto Cervantes hemos palpado la universalidad, y la devoción anglosajona, de las andanzas del Caballero de la Triste Figura y de su fiel Sancho Panza, para el que, no olvidemos, Cervantes reclamaba el agradecimiento del lector por que en él se resumían todas las gracias escuderiles.
Y no se puede menos que comparar las dificultades que pasan los traductores al francés, al ingles, al alemán o al Serbio, expuestas en la conferencia "El Quijote Global: reinventando a Cervantes", con las dificultades que pasamos con el idioma de Cervantes en esta parte de los Estados Unidos.
Pues con las diferentes formas que tenemos de comunicarnos en español, y se habla falsamente del hablar cubano, dominicano, mexicano, etc, muchas veces nos atrapan los malos entendidos de las palabras con connotaciones distintas en cada país, ante el poco ejercicio de un español universal. En este punto el idioma, el principal factor de unidad de nuestra comunidad, se convierte en un eficaz instrumento de tolerancia y de convivencia.
A la par el español se nos infecta cotidianamente de anglicismos y a mas de uno nos amosca las heridas que se le infieren al idioma. Para ello no se ha inventado mejor remedio que la lectura de textos como El Quijote y sus pares.
¿Y el ingles que? Ser bilingues es una gran ventaja en los Estados Unidos pues a la par que integrarnos a la sociedad nos da la posibilidad de tener una visión universal de las cosas. Y eso encarna muy bien el espíritu de Cervantes.

!Fuerza Bill!

2005-03-15T18:15:00.000-08:00

por: Gery Vereau
Aquella vez él vestía corbata roja de bolitas blancas, ya no era Presidente de los Estados Unidos, su corazón aún no le daba lata, y discretamente trataba de quedar en un imposible segundo plano, para darle el espacio a la senadora Hillary Clinton. El hipódromo de Belmont Park, en el condado de Queens, estaba lleno de bote a bote, y el ingreso de Bill e Hillary causó una conmoción inesperada, el afecto del público no se dejó esperar, a mi lado alguién gritó, en perfecto español: !Fuerza Bill!, mientras esperábamos que se juegue la tercera carrera de la Triple Corona y, de todo corazón, que gane el pura sangre Monarchos, pilotado por el peruano Jorge Chávez, que, se podría decir, representaba a Nueva York
No ganamos. Pero dos meses después Bill Clinton nos volvió a sorprender con el anuncio que se mudaba para Nueva York, y establecería aquí sus oficinas. En medio de la sorpresa general prefirió instalarse en el mítico Harlem, el corazón afroamericano de la ciudad.
La verdad es que el apremio por la salud del ex-presidente Bill Clinton, un neoyorquino por adopción como muchos de nosotros, fue mayor la primera vez que le practicaron la operación a corazón abierto, siete meses atrás. Esta segunda vez esperamos que su convalecencia sea rápida y sin complicaciones, para tenerlo nuevamente de vuelta al ruedo.
Porque siempre será para nosotros, aún si discrepamos con él, aquel muchacho de origen humilde que pasó como un meteoro por todos los escalones de la vida pública hasta llegar, en base a esfuerzo, estudio y un peculiar olfato para la política, hasta la presidencia de los Estados Unidos de Norteamérica. Bill es un vivo ejemplo de aquello que se llama El Sueño Americano.

El mundo le debe la sede a Nueva York

2005-02-27T13:59:00.000-08:00

Por: Gery Vereau

París es favorita para la sede de los Juegos Olímpicos del año 2012 y cuando el Comité Olímpico Internacional (COI) llegue allá, el 9 de marzo, la encontrará convulsionada con la movilización contra la eliminación de la jornada laboral francesa de 35 horas, pero es difícil saber si eso influirá en loss miembros del COI.

Ya lo dijo el español Juan Antonio Samaranch, quien fue presidente del Comité Olímpico por 21 años: “Los miembros del Comité muchas veces se llevan por criterios sentimentales”

Quiere decir que tampoco importa que las casas apostadoras Ladbrokes y William Hill de Inglaterra arrojen como favoritos a París y Madrid, y coloquen a Nueva York después de Londres (Moscú va en la cola) pues los criterios básicos para elegir a la sede olímpica, que Nueva York puede cumplir con creces, como seguridad, alojamiento, Transporte, Experiencia en organización deportiva, financiación, apoyo gubernamental y de opinión pública, instalaciones deportivas, villa olímpica e infraestructura general, podrían volverse meramente referenciales.

En ese sentido los juegos olímpicos de Atenas pusieron en primer plano una nueva preocupación: que las construcciones no se acaben a tiempo. Con Nueva York ese riesgo no existe.

Además hablemos de equidad: a Nueva York se le debe la sede de los juegos olímpicos. Porque París la tuvo en 1900 y 1924, Londres en 1908 y 1948 y Moscú en 1980. ¿Y que de Madrid? Lamentablemente el 52% de los madrileños no creen que salga elegida.

¿Qué podemos hacer? No quedarse con los brazos cruzados y cabildear con nuestros cónsules y embajadores para que sugieran que el 6 de julio, en Singapur, el COI designe a Nueva York como sede de los Juegos Olímpicos 2012.

(*) Publicado en el diario Hoy de Nueva York, el 27 de ferero del 2005, con el título "La Hora de Nueva York". ¿Esta de acuerdo con que Nueva York sea sede de los juegos olímpicos?. Escriba a su consul o embajador puede encontrar un email en el web:www.hispanito.com/embajadas.htm o Puede escríbirnos a hoyopinion@hoyllc.com, ó 330 West 34th Street, New York, NY, 10001

The Gates se va de Nueva York

2005-02-18T20:06:00.000-08:00

por: Gery Vereau
Nos quedan pocos días antes que el 27 de febrero empiece a desmontarse The Gates (Las Puertas) del Central Park, hasta hoy con rumbo desconocido.

Que es The Gates?
Sería un acto de inocencia preguntárselo a Christo y Jeanne Claude, los creadores de esta gigante bufanda naranja que serpentea el Central Park.

Es como preguntarle a un poeta el significado de su poema o a un músico como suenan las partituras, porque el significado del arte no pertenece a los artistas, son patrimonio de la interpretación personal.

A la puertoriqueña Brenda Hil su papá le preguntó lo mismo "Mira papi" le respondió "si dos personas pueden conversar sobre The Gates ya es algo, ya sucede algo".

Sin embargo para entenderlo hay que caminar bajo el dintel de las puertas, allí descubriremos que no es una instalación para ser contemplada, se ha hecho para ser experimentada, vivida.

Y The Gates nos invita a caminar por los senderos invernales del Central Park, usando el naranja como un acicate para desacatar el gris imperante que espanta a los viandantes, pero no se deje engañar aparentemente nos lleva a ninguna parte, no, nos lleva hacia nosotros mismos.

A toda gran ciudad se le pide hacer posible disfrutarla en el acto de caminar por sus calles, y The Gates nos sustrae por un momento del torbellino de la gran metrópoli, de su magnificiencia apabullante y del diario empeño de ser y hacer más que el otro, para llevarnos a una zona blanca donde el ciudadano de a pie, rico o pobre, es el actor y el motivo principal.

Para que al volver a las calles de la Gran Manzana, digamos que nosotros, los residentes y los turistas, somos la otra mitad más importante de Nueva York.

El Puente que despertó sobre algodones

2005-02-07T19:28:00.000-08:00

por: Gery Vereau (*)
Despegué mis ojos y no lo podía creer. Esa fría mañana de otoño, salí a la ventana en matutino ritual de contemplación y me encontré con un enorme copo de algodón de rosado que sostenía el puente Brooklyn de Nueva York. Incrédulo me restregué los ojos pero la imagen seguía allí.
Un enorme copo rosado. Si José Martí lo hubiera visto quizá le habría puesto un poco de dulce y se lo hubiera enviado a su hijo entrañable de otras tierras en la envoltura de “Ismaelillo” aquel dedicado libro de cuentos para niños que, allá en los 1800 y pico, escribiera desde Nueva York, precisamente en su apartamento de Brooklyn.
Aquello no fue óbice para que Martí dedicará una estupenda crónica al célebre puente colgante, moderna reminiscencia de los jardines de Babilonia como de los caminos colgantes del imperio Inca, bajo el nombre de “Los Ingenieros del Puente Brooklyn”, en la que relata que “ dos bravos e ilustres ingeniero (Juán Roebling y su hijo Washington) (..) han alzado entre Nueva York y Brooklyn, sobre las ondas del aire, ese solemne y admirable puente, sutil calzada de gigantesca encajería”. En Latinoamérica el diario La Nación de Buenos Aires, lo publicó en 1883.
Bajé hacia las calle, las mismas calles que recorrieron José Martí y Federico García Lorca a cerciorarme, para ver mejor lo que yo creía ver con los ojos de ellos, ojos de poetas, en ese sorprendente amanecer. Lamenté no tener una cámara fotográfica a la mano. En ese momento el sol empezó a ponerse lentamente y al cambiar la oblicuidad de sus dardos amarillos, rojos bien de mañana, comenzó a desteñir la bruma disfrazada de rosado copo de algodón. La imagen se disipó pero me ha quedo grabada en la memoria.
La misma gráfica me sirvió para, en una suerte de photoshop mental, colocarle un copo de nieve rosado a aquella gris y nebulosa mañana de abril en el que el Brooklyn Bridge recibió al Queen Mary II, la más grande embarcación de lujo construida hasta hoy, que hacía su primer ingreso a Nueva York. No me quedó muy bien, el photoshop, pero hice el intento. Me quedé, me quedo, con el recuerdo de aquella mañana. En cambio la imágen que prevalece es aquella estupenda foto de Vicent Laforet, en portada del New York Times, en la que un resplandor matinal acompaña la al Queen Mary II que asoma la nariz en el fondo del corredor, semiobscuro formado por las avenidas de Manhatthan, de las calles neoryorquinas, en el que algunos autos aún tenían encendidos sus faros.
Hoy vuelvo a recorrer estas calles nevadas y no dejo de creer que con cada estación el puente Brooklyn tiene un encanto distinto y contemplarlo es una forma distinta de enfrentarse a la vida. Si contemplado desde la altura astronauta o desde las profundidades de la religión el hombre es un pequeño átomo, una pieza ínfima en la marcha del universo. Frente a este puente -ahora los hay más grandes, pero el fue el primero, el que abrió el surco- uno no tiene más que decir que la magia creadora del hombre, su tesón, su fe, su voluntad y su inteligencia, es capaz de grandezas sin par.De ese barro, parecen hechos aquellos versos de Federico García Lorca : Vendrán las iguanas vivas a morder a los hombres que no sueñan/y el que huye con el corazón roto encontrará por las esquina/ al increíble cocodrilo quieto bajo la tierna protesta de los astros. (Nocturno de Brooklin Bridge).
Desde Brooklyn, parado en esta orilla del East River, uno se da cuenta que Nueva York no es sólo Manhattan. Cierto. Pero Nueva Yoork no vibra sin Manhattahn. Todos y todo necesitan estar conectados a Manhatthan. Yo pienso así, parece decir a nuestras espaldas la voz fantasmal de John Roebling, el ingeniero que en 1852 -años ya lejanos, años de ficción- pensó en construir un puente colgante, ¡de acero!, que una a Nueva York con Brooklyn. Que quede claro en momentos así la ingeniería resulta una rama de la poesía o hija de aquella dama, la imaginación, que los franceses llaman “La loca de la casa”.
Pero estas no son empresas divinas sino de hombres llenos de fé y estos portentos, que desafían las leyes de la naturaleza, sometiendo a la física o la gravedad a los designios humanos exigen su cuota de sacrificio.
La dureza de las obras, como en el Canal de Panamá o en el Canal de Suez, reclamaron la vida de muchos de los primeros 600 obreros, inmigrantes todos ellos. Dicen las crónicas que murieron 20. Excavar el río fue un trabajo de titanes pero el río defendió sus dominios sin pausa, quien lo pensaría viendo la plácidez con que sus aguas envuelven nuestra mirada en este invierno, causando accidentes o arremetiendo con la fuerza del aerombolismo, una extraña enfermedad ocasionada por los cambios de presión en el agua.
La primera vida. ¿El primer sacrificio?, que cobró este portento fue la de su creador, John Roebling, que murió consumido por el tétanos luego de que un transbordador aplastara su pie. El río, dicen los supersticiosos, trató de detener la obra echando sobre los hombros del hijo sucesor de Roeblin, Washington, la enfermedad diezmadora. Este, no obstante dirigía la obra desde la ventana de su puesto de mando, durante su convalecencia.
La superstición acompañó a la tragedia, seis meses después de inaugurado el puente colgante, el más grande del mundo en su tiempo, el 23 de mayo de 1883, una mujer que subía por las escaleras de acceso tropezó y gritó al caer. El grito desencadenó el rumor de que el puente se hundía-. El pánico reinante complicó las cosas y 12 personas murieron aplastadas en el tumulto y 35 quedaron seriamente heridas .
El puente Brooklyn fue alcanzado por la superstición y las dudas sobre su resistencia se incrementaron con los días. Una vez más La loca de la casa acudió presta a darle nuevos rumbos a las cosas hechas por el hombre. Un año después del episodio 21 elefantes aparecieron cruzando raudos el puente Brooklyn, conducidos por el empresario circense P.T. Barnum, ante la mirada atónita de los neoyorquinos, para comprobar que la resistencia del puente era única. Aquel día se acabó la superstición y, supongo, hubo doble ración para los elefantes.
Ahora que regresó a mi punto de observación, pasajero, en el sexto piso de un apartamento con magnífica vista al Brooklyn Bridge, me parece escuchar una voz, quiero pensar que es la del ingeniero Roebling, diciéndome que las ideas, los sueños o lo que se llame, pueden mover montañas o .... levantar puentes.

(*) Columnista dominical de diario Hoy de Nueva York.

Gervere12@yahoo.com

Aves de Rapiña

2005-01-09T18:19:00.000-08:00

por: Gery Vereau (*)

El lector que revisa los diarios de Nueva York de estos días se muestra un poco aturdido ante la avalancha de información que ha copado las primeras planas con la inmensurable tragedia provocada por el tsunami en Asia. No se recuerda tal deseo de saber, publicar y ayudar ante una tragedia ajena. Ello cambia radicalmente la imagen insensible y despreocupada que se tiene del neoyorquino, que aún vive el recuerdo del execrable atentado a las Torres Gemelas.

Más todos los desastres traen consigo sus aves de rapiña, en el del 9/11 los hubo.
Las pillerías, robo de dinero, joyas y automóviles fueron perpetrados -y sus principales autores descubiertos y castigados- en medio de la humareda, mezcla de cemento y restos humanos cenicientos. Igual sucedió durante la toma de Bagdad, con el saqueo de museos y edificios por la rapiña siempre alerta o durante el terremoto que sacudió Irán.

La tragedia de Asia no fue la excepción, pero que suceda en Suecia -hasta hace poco uno de los modelos del Estado de Bienestar-, donde "las plagas sociales" como el alcoholismo o la drogadicción y la criminalidad se creían eliminadas o sujetas a camisa de fuerza, es mal síntoma.

Si el Estado sueco decidió mantener reservada la información de la lista de los 2.500 suecos desaparecidos en Asia es porque sus casas y bienes estaban en peligro inminente de saqueo en su propio país. Esto revela los extremos a que ha llegado la criminalidad actual.

Es un mal de siglos, es inevitable dirán, y hasta citarán a Ortega y Gasset: El robo es un acto de amor por lo robado; pero callarse y taparse los ojos cuando la indignación hierve, no es lo mejor que podemos hacer.

(*) Publicado en el diario Hoy de Nueva York. el 9/1/2004

Morir en Nueva York

2005-01-04T05:52:00.000-08:00

por: Gery Vereau

Nueva York tiene la imágen de una ciudad en la que en cualquier momento puede ocurrir algún crimen. El año 1993 fue particularmente grave, en sus calles se cometieron 2,285 homicidios.

La mala fama le viene de linaje. Junto con los europeos que venían a "hacer la América", llegaron, o se formaron, miles de delincuentes. Hacia 1860 con una población que no llegaba al millón de habitantes, la policia estimaba que existían 80,000 delincuentes, según el libro "·Los Gangs de Nueva York (1860-1925)" de Herbert Ausbury, que inspiró la película del mismo nombre de Martin Scorcese. Y, en los años 20 y 70, el crimen campeaba en sus calles.

Hoy siguen registrándose homicidios, robos, violaciones, pero no más allá de lo que una ciudad grande puede contener. Las cifras hablan: se estima que la tasa de homicidios de Nueva York, de la época Giuliani en adelante bajó a un promedio de 30 por cada 100 mil habitantes. (La policia de Nueva York anunció a principios de enero de este 2005 que la tasa actual es de 7 por cada 100 mil Hab.) Mucho menor que las de Medellín (166), Sao Paulo (150), Cali (106) o Rio de Janeiro (95).

Esta dudosa "mala fama" de Nueva York la comparte con Chicago, la mítica ciudad de Al Capone, que en el 2001 superó en asesinatos a Nueva York y Los Angeles ganándose el ominoso apelativo de "La capital de los homicidios". Hoy las tres ciudades han reducido su criminalidad drásticamente.
Más en Nueva York la criminalidad subió de las calles a las oficinas corporativas. Se cometieron delitos que sumaron billones de dólares. Y nada fue más ejemplarizador que saber que los operadores de bolsa, ejecutivos corruptos o corporaciones acabaron en la carcel, tuvieron que pagar fuertes imdenizaciones o fueron a la quiebra.

La Nueva York del Perú

2004-08-13T17:21:00.001-07:00

Por: Gery Vereau
Tres cosas negativas de Chimbote, una de las mayores ciudades industriales del Perú donde se encuentra la siderurgica del Perú y la mayor batería de fábricas de harina de pescado de América del Sur, me dieron alcance en Nueva York. La primera, la crónica de un viajero limeño que la mostraba como una ciudad de la que hay que salir corriendo. La segunda fue una pregunta ¿Cómo es Chimbote? de una maestra puertorriqueña que no creyendo mis palabras buscó la opinión de algunos peruanos en el chat "Es una ciudad muy fea" le dijeron. La tercera fue una imagen de la televisión, de un lamentable enfrentamiento en el municipio de Chimbote. Este cuadro era para aplastar a cualquier argumento, a cualquiera que no conozca lo que es Chimbote.Las imágenes más frecuentes de Chimbote, para el peruano que vive en el Perú son las de una ciudad de "El olor del dinero" con penachos hediondos esperando a los viajeros que arriban. Una ciudad ardiendo en las llamas blancas y negras, del humo de la harina de pescado para el que la ha visto en el desierto de la cinco de la madrugada. Y para el extranjero, una ciudad donde podía pasar cualquier cosa: algo asi como "El Far West" norteamericano, como lo dijo el sociólogo francés Dennis Sulmont, autor de Chimbote (a) en la revista Altamar.Todo eso es parcialmente cierto, no es toda la verdad.En una de esas tardes, lejanas en Chimbote, en que el líider político Haya de La Torre atendía pacientemente las largas filas de las gentes que pugnában por darle la mano, un acto que cumplían con la sensación de haberle dado la mano a un sabio o tal vez un Profeta, le escuché decir que "Chimbote será la Nueva York del Perú".A Nueva York, la menos americana de las ciudades estadounidenses según la escritora Susan Sontag, no solamente la definen sus rascacielos a los que recientemente un peruano, el arquitecto Bernardo Fort Brescia y la estadounidense Laurinda Spean, le han agregado uno singular: el Hotel Westin, que es presentado como un hito de la arquitectura latina en loss Estados Unidos; no solamente la imponente estela de Manhattan sobre el rio Hudson, no sólo la estatua de la Libertad; no sólo la isla de Elis por donde desembarcaron millones de inmigrantes escapando de la hambruna de Europa.A Nueva York, digo, la definen antes que todo sus habitantes, la presencia multicultural de sus gentes. Aquí conviven sin problemas Hindús y paquistanies, chinos y japoneses, blancos y negros, africanos y sudafricanos, irlandeses e ingleses, coreanos del sur y del norte, latinos y anglosajones que en su música, comida, vestido, folklore, forma de ser y de expresarse, la han convertido en una ciudad donde el término, ya un lugar común, ciudadano del mundo, le calza con indiscutible propiedad. Y eso la hace creativa, rápida, dinámica. En los Estados Unidos mudarse de una ciudad a otra es relativamente fácil y frecuente, luego del atentado del 9/11otros hubiera desertado pero el neyorquino no. Se despercudió el polvo, secó sus lagrimas, enterró a sus muertos y siguió adelante. A Chimbote le pasó algo parecido, el terremoto de 1970, que lo sacudió un escupitajo de 7.3 grados en la escala richter, equivalente aproximadamente de 100 toneladas de dinamita, no disuadió a sus gentes. La tierra, días después seguía temblando, pese a ello sus ciudadanos seguían su vida con la normalidad del marido que disimula indiferencia ante los berrinches de la mujer amada.Chimbote en otro sentido era la Nueva York del Perú, en el sentido cultural que la emigración organizó. En más de un sentido Chimbote fue un punto de encuentro en la geografía cultural del Perú.
Esta ciudad fue, lo han dicho muchos, la primera ciudad moderna del Perú contemporáneo no sólo por ser un de las primeras ciudades con un su trazado urbano moderno, calles y avenidas anchas, àreas urbanas para la e industria, vivienda, esparcimiento perfectamente delimitadas por el trazo del famoso aventurero nortemaericano, y constructor de ferrocarriles, Enrique Meisggs alguna vez llamado "El Pizarro Yanqui", y a su hermano Juàn. Como un dato al paso hay que señalar que alguna vez el gobierno de los Estados Unidos, antes de la Gran Guerra. pensó comprar esta ciudad para instalar allí un enclave, por tener su bahía una ubicación estratégica portegida por dos islas ideal para establecer una base de la armada norteamericana.
En eso se parece a Chimbote a Nueva York, la gran migración que hizo saltar a Chimbote de una ciudad de apenas 5,000 habitantes a una ciudad de 50,000 y luego a más, la convirtió en una ciudad cosmopolita. Llegaron de Arequipa, Loreto o Huancayo pero también llegaron a buscar fortuna de Francia, España, Palestina o Estados Unidos. Con ellos arribaron las distintas fiestas regionales y nacionales, sus vestimentas típicas, sus particularidades idiomáticas, sus diferentes razas, su religión y aquello que, después de la familia, se extraña más: la comida. Conozco de primera mano su ambiente multicultural. El que nos vendía el agua era un ciudadano norteamericano que se las ingenió para tender una red de tuberías de polietileno que abastecía desde una "bomba de agua" de su propiedad, en el barrio la Florida. El dueño del cine era francés. El que vendía loss cortes de la tela para nuestros uniformes era un árabe. Una ecuatoriana era gran amiga de la casa. Mi profesora de religión en "Inmaculada de la Merced", era española. Mi abuela era del departamento de Arequipa, mi abuelo de Leticia, ahora parte de Colombia, mi madre de Lima y mi padre de Trujillo. Bebíamos cerveza en el Rojitas y en El Chaval, de vez en cuando en el Casino Español y en una época una argentina, Estela Mauceri, nos abrió los ojos, con las exposiciones de su galeria, a la pintura. El escritor José María Arguedas pintó mejor la pluralidad regional de Chimbote, en el " Zorro de Arriba y el Zorro de Abajo"Chimbote es una avanzada de la modernidad en el más amplio de loss campos, el de la cultura. En buena cuenta, como en todas las épocas y todas las civilizaciones, lo más importante en las ciudades como en las personas no es el vestido que las engalana o los harapos que la afean sino el talante y el talento de sus gentes. Del mismo barro estan hechos loss chimbotanos y los neoyorquinos, en ciudades que han sido puentes entre culturas distintas.
(1). La cuarta impresión fue agradable: un barra de chimbotanos, con una banderola "Somos del colegio Mundo Mejor" en el estadio de Los Gigantes de New Jersey, en el encuentro de fútbol Perú-México.

El Punto de vista Pedro Pietri

2004-08-08T20:03:00.000-07:00

De que trata: El más reconocido poeta latino de la urbe de loss rascielos, el nuyorican Pedro Pietri, sirve de pretexto para identificar -en un estilo libre- hitos latinos en Nueva York. La premisa básica es: Nueva York es una urbe en el que lo latino es parte esencial de su manera de ser y la manera de ser de Nueva York es cambiante.

Por: Gery Vereau.

El poeta nuyorican Pedro Pietri , fue visto por última vez , antes de su viaje a México, en la esquina de la octava avenida y la calle 42 de Manhattan allí, el alumbrador de Obituario Puertoriqueño, fundó El Punto de Fuga Pedro Pietri, a su regreso murió de un cáncer inoperable al estómago.

Fue un poeta que se murió en palabras. La enfermedad que lo consumió (aseguran que fue un regalo de la guerra de Vietnam) fue una mala jugada del cuerpo que le adelantó la fecha de cómo él quería morir: sobre los hombros de la O, reposando sobre la almohada de la A y durmiendo en el féretro de la E.

La última imagen que dejó aún parece verse en la esquina de la calle 42, en la esquina más esquina del mundo porque, al caer la tarde, la hora ideal, un rayo de luz hace esquina con el cielo.

Era las seis de la tarde y no obscurecía aún cuando Pietri se apeó de la bicicleta, a la espera del cambio de luz del semáforo (la palabra ya no se usa en Nueva York), de repente volteó extrañado, como presintiendo algo súbito y esencial. Miró a todos lados, hasta que lo encontró en los alto y haciendo un cuadrado con sus dedos, como hacen los fotógrafos, miró a través, jugueteando con el encuadre de aquella luz que parecía correr hacia el cielo. Fue un chispazo, el rostro se le iluminó como cuando descubrimos una nueva forma de ver, de oír, de sentir, de decir. A aquella mirada llamamos aquí El Punto de Fuga Pedro Pietri.

En efecto, puesto a mirar, desde tierra la luz curva que recorre de abajo arriba sus 45 pisos, sobre la calle 42, es un atrevimiento como lo es todo este edificio: el Hotel Chevis. Es un building atrevido, obra del peruano Bernardo Fort Brescia y la estadounidense Laurinda Spean quienes se han arriesgado a desafiar la moda gris con que se visten los edificios de Manhattan con colores menos señoriales mas alegres, más latinos. Herbert Muchamp, crítico de arquitectura del New York Times, entusiasmado señaló “Es la samba de Broadway. Es Almodovar” y dijo “guste o nó, significa un cambio importante en la historia del gusto”. Cierto, es parte de lo que se ha llamado la nueva arquitectura latina en loss Estados Unidos.

Apostemos a que ha Pietro el estilo del building no le gustó, no iba con su vestimenta, con su temperamento, ni con su sentido estético, en cambio estuvo obligado a sintonizar con él inmediatamente, porque ese nuevo punto de vista es un punto de fuga al infinito que en la curvatura toma la singularidad del color, de la búsqueda, de lo atrevido, que tiene su poesía.

Esa tarde estaba vestido de luto perpetuo, como todos los días después que regresara de la guerra de Vietnam, pie a tierra manos sobre el timón de su bicicleta, esperaba el cambio de luz , y volvía la mirada, a ratos, pensativo.

Fundó la iglesia La Virgen de Los Tomates al fín de cuentas si hasta Maradona tiene iglesia ¿ porque no Pietri?. Y gustaba repartir condones en sus charlas, siempre en guardia ante lo que se ha dado en llamar en la Gran Manzana “la fatiga del condón” esa desidia a usarlo que invade a algunos. Gracias a él combustiona mucha de la cultura del hip hop ,del rap, de la poesía slam, que hacen parte de esa lava volcánica que enciende las luces de Nueva York.

Esa mirada era su poesía. Los que no lo leyeron nunca en vida descubrieron tarde que en su Obituario Puertorriqueño se encierra no solamente el ser puertorriqueño, su circunstancia, sus amarguras y sueños y contrasueños. Como pocos enseñó y cantó, la ironía era su arma más mortal, el revés del Sueño Americano que los latinos nos empeñamos unos con más tesón y suerte que otros en mantenerloo vivo. Como el secreto de los escritores de todas las épocas, que gustaban que sus libros descubrieran un hito, encerraran una gran verdad, propusieran verdades de poesía: cambiar el mundo a partir de gestos cotidianos, con sólo hacer clic, como cuando leyó: Si sólo hubieran apagado la televisión/y sintonizarse a sus propias imaginaciones (OP). Desarrollado más tarde así: Ven/ a mi departamento/ esta noche/ el televisor no está funcionando/ podemos ver algo interesante/ antes de que lo reparen. (Cabina de teléfono número 227).

Desde allí muchos somos loss que apagamos el televisor - uno que otro lo lanzó por la ventana- y dejamos su lugar a la lectura o a la escritura o a los hijos.

Otros leen Obituario Puertorriqueño, en cualquiera de loss 13 idiomas traducidos, como una marca de fuego, juran que cuando pegan las orejas a sus páginas lo escuchan respirar fuerte y maldecir los árboles que amenazan con aplanarlo (Rebollo)

Aquel que ha llegado a Nueva York, o aquel que vive aquí y no ha pasado por el Nuyorican Poet Café, un paridero con olor a viejo, cuna y albergue de artistas latinos, que fundó Pedro Pietri con poetas como Miguel Algarín, Bob Holman y Miguel Pinero, no ha estado aquí, no está aquí. Hay que pasar por él y tomarse un trago, beber un poema, cenar una canción:.podrían estar presenciando el Nueva York del mañana.

En la última entrevista que ofreció al New York Times, Pietri, ya en las postrimerías de la vida, dijo que su familia, sus amigos no le dejaban rendirse. Por supuesto, es como Nueva York, una urbe que siempre empuja hacia adelante. Lo contrario de París. Dicen que el El Síndrome del Sena les da aquellos enamorados de la vieja fama de la magnífica ciudad que los ensimisma al punto de dejarlos estupefactos, catatónicos, vacíos, como cuando pasa un terremoto y el inesperado desastre los paraliza. En Nueva York no pasa eso, vivimos el 9/11 , pero a los pocos días la ciudad se despercudió del polvo y siguió adelante. Nueva York no se rinde, es el magma energético de Nueva York, como la masa que no se destruye, se transforma en energía.

Entonces cambió la luz y Pedro Pietri echó a andar en su bicicleta y se perdió entre millares de carros, en dirección al Empire State.

Simbolismo de la Estatua de la Libertad

2004-08-03T16:13:00.000-07:00

Por: Gery Vereau
Hasta hoy me pregunto ¿Cómo es posible que con 1,500 policías y cientos de cámaras vigilando Times Square alguien haya podido dejar una bomba de fabricación casera en la zona? ¿Cómo es posible que un policía a punto de abandonar el servicio, Joseph Rodríguez, sea el principal acusado de esto?. No hay respuestas, el trascendido apunta a los problemas sicológicos del policía.

Pese a ello vi que la vigilancia en Times Square es impecable. El sábado, llegando a Nueva York, mi mochila, con seis libros para devolución en Queens Library, fue sometida a una silenciosa persecución policial en la estación del metro en Times Square. Cuatro policías relevados en postas, vigilaron el trayecto de mi mochila. La vigilancia no paró hasta un restaurante en el condado de Queens donde cené con mi madre.

Nada de que incomodarse, son tiempos de seguridad. Digamos como en el correo electrónico de Adam Mayblum, sobreviviente del atentado de las torres gemelas: Es el precio que pagamos.

Para un latino, y más si es periodista, haber vivido terremotos, asonadas y coches bombas, huelgas y paros furibundos, el terrorismo letal de Sendero Luminoso y la peste de las dictaduras represivas, parecería ser suficiente para hacerlo inmune a un suceso como el del 9/11. No es cierto. Ni siquiera el más fogueado corresponsal de guerra, que expone la vida de sobremanera, estuvo preparado emocionalmente para un ataque de las magnitud del ocurrido el 9/11 en Nueva York.

Hoy sabemos que son imprevisibles. Y que es una pequeñez cualquier incomodidad pasajera frente a lo que padecieron aquellos que injustamente perecieron en las Torres Gemelas. Pero Nueva York no le da tregua al temor. Al reabrir las puertas de la Estatua de la Libertad se hace más fuerte, porque demuestra que no les teme.

100 años de Times Square

2004-08-03T05:30:00.000-07:00

Por: Gery Vereau
Desde la esquina de la calle 42 y la sétima avenida de Manhattan las personas, a quienes el verano ha vestido de ropa ligera y clara, se ven pequeñitas ante la nueva roommate latina de Times Square, que se ha vestido de fiesta para celebrar este centenario.
La anterior inquilina, Jennifer López, anda por otros lugares. Y Altagracia, dominicana, que trabaja en una tienda deportiva de la 7ma avenida, se esfuerza en medir su entusiasmo. “Es bonita aunque más me hubiera gustado ver a Jlo, pero creo que es una mujer enérgica y que sabe lo que quiere”, dice..
Debajo de esta nueva inquilina, María Celeste Arrarás, estelar del programa “Al rojo vivo” de la cadena Telemundo, el metro de Nueva York bosteza de rato en rato y saltan a la calzada miles de gentes cuyos ojos buscan las luces y las atracciones, del mayor espectáculo al aire libre del mundo: Times Square.
En este momento se le rompe la maleta de viaje a dos jóvenes turistas españoles, pero el contratiempo no loss amilana “porque ya llegamos a Times Square” dicen.
Es una tarde soleada y la nueva inquilina arroja su vista en dirección a la octava avenida. Su mirada, es nada coqueta, nada insinuante más bien una mirada en camino entre la sorpresa y el disfrute de Times Square que como lo dijo James Traub en el Times, “es el más familiar y más reproducido fragmento urbano del planeta”.
Por supuesto, un billón de personas ven por via satélite, y medio millón desafían el frío neoyorkino para vivir la emoción, la caída de la bola cristal de año nuevo. Ese día Nueva York pone la fiesta y el conteo de fin de año convierte, por breves momentos, al Mayor de la Gran Manzana en el alcalde del mundo. “Todos loss 31 de diciembre, desde 1999, vengo a Times Square con novio o sin novio, dice Altagracia”.
Cada año 27 millones de turistas visitan Times Square y la seguridad es tan impresionate como invisible y educada: tres mil policías se turnan para que no pase nada.
“El primer nombre de esta plaza” nos cuenta un policia del NYPD en un español de Puerto Rico ”era Longacre Square, pero la ciudad lo cambió a Times Square cuando, en 1904, ¿hace cien años, no es cierto? el diario New York Times decidió mudarse para acá. Y el editor del Times, Adolph S. Ochs, convenció al Alcalde George B. McClellan, para que abra una parada del metro en los bajos del building “
Times Square fue por mucho tiempo un eje cultural. Teatros rebosantes, cuevas de música, y hoteles extravagantes. "Times Square llegó a ser rápidamente agora de Nueva York, un lugar para reunir aguardar gran noticias y para celebrarlos, si una serie mundial o una elección presidencial," dice su escritor James Traub. El teatro de Broadway , al que vienen espectadores de todo el mundo a presenciar sus obras, es su mayor expresión cultural y alcanzó su cúspide con el teatro Olimpia, construido en 1895. Nombres como Irving Berlín, Fred Astaire, y Charlie Chaplin eran frecuentes en sus marquesinas en los 1910 y 1920. Durante la primera gran guerra llegaron a poner en escena 113 producciones, en 42 teatros.
La gran Depresión de loss años 30, el alcohol, el vicio, el sexo al paso, tiende una sábana negra sobre Times Square. Una atmósfera de violencia, corrupción, de bajos fondos campea entre sus brazos. Y la calle 42 se convierte en un gigantesco burdel, un gran escaparate de venta de sexo.
Todo esto comenzó a cambiar en la primavera del año 1993, con el asalto a una mujer sin nombre que se sacó los zapatos para correr tras el ladrón que le arrebató su cartera. Por su temperamento y decisión mostrada, suponen que era latina, dicen que puertorriqueña.
Fue en la esquina de la calle 42 y Broadway. El testigo, que esperaba a unos amigos con quienes se disponía a presenciar una obra de teatro en Broadway, ve a la mujer corriendo y decidió que debía ayudar. Adiós obra de teatro. Ahora eran dos corriendo tras el ladrón. El ladrón, ducho en esos menesteres, logró escapar de la desesperada persecución. El testigo llamó al 911. Era domingo y ningún policía acudió al llamado. Pensó “con situaciones como ésta no vendrán más turistas a Nueva York”. En noviembre de ese año los neoyorquinos eligieron un nuevo alcalde.
El testigo, que se llamaba Rudolph Giuliani, se sentó en el sillón del alcalde de Nueva York y se remangó la camisa para hacer la nueva Times Square. Barrió literalmente, con mucho esfuerzo y litigios, la industria del sexo y prostitución que campeaba en la calle 42 y aledaños, hoy sobreviven algunos sex chops en las avenidas laterales, quienes optaron por irse a Brooklyn o a Queens y desaparecer con el tiempo.
“De niña yo no podía caminar por estas calles” dice Altagracia, parada en la sétima avenida frente al gigantesco desplegado de Maria Celeste Arrarás.
Los inmenso paneles animados chillón de neón y estilo televisión -que, que ora ofrecen una película, una obra de teatro, un perfume ora ofrecen las noticias de entretenimento, política o negocios dan vida a este icono de Nueva York, que es como Las Vegas pero sin casinos:Este es el único vecindario con una ordenanza de zonificación que obliga a sus inquilinos a mostrar carteles grandes y brillantes. El más notable quizá sea el desplegado de la Bolsa de Valores Tecnológica NASDAQ, inaugurado en enero del 2000. Costó $37 millones y tiene 36.6 metros de alto ( 120 pies). Es el más grande en el mundo y pagan $2 millones anuales para arrendar el espacio.
A Times Square, sus estudios de televisión, sus sorprendentes tiendas, una película o serie o reportaje filmándose, las extravagancias de un vaquero cantando country music en calzoncillos, un vendedor de helados en corbata pajarita, un aviso con dos conejitos practicando el kamasutra o las filas para conseguir boletos de teatro a mejor precio o una pareja que pasea en traje de bodas, siempre algo nuevo cada día, le da una vida particular.
“Es bonito, me da una sensación de vivir en el futuro” dice Altagracia “en una tierra de gigantes, en un mundo distinto de mucha energía. Aquí el día o la noche es lo mismo. La gente que viene de afuera se fascina con todo esto”.
Así sea, por cien años más.